Это разговорное, сленговое слово (англ.gook), означающее грязь, дорожное месиво, вязкая жидкость или еда, месиво, размазня, подонок — пренебрежительное прозвище азиатов на жаргоне ВС США с середины XX века. Также используется англоговорящими американцами для обозначения «грязной, липкой, вонючей субстанции», но о какой-либо связи у этих двух слов неизвестно.
Слово в качестве жаргонизма употреблялось в 1950-х годах во время Корейской войны. Возможно, американские военные интерпретировали корейское слово "мигук", означающим в переводе "Америка" как "Me — gook" (‘я гук’). В первые месяцы Корейской войны слово "гук" было настолько распространено, что генерал Дуглас МакАртур запретил его использование, опасаясь, что из-за оскорбления азиаты будут уходить из войск ООН.
В посмертной цитате майора Кеннета Мьюира говорится, что оно в основном используется для описания не европейских иностранцев, особенно выходцев из Восточной и Юго-Восточной Азии, его использовали для описания иностранцев в целом, включая итальянцев в 1944 году, индийцев, ливанцев и турков в 70-х годах и арабов в 1988 году.
Во время войны во Вьетнаме в 1960-х годах это слово получило распространение среди американских солдат по отношению к любым азиатам, в результате чего оно начало широко использоваться и далее распространилось в англоговорящие страны.
Слово «гук» также употреблялось родезийскими военными в период Войны в Южной Родезии для обозначения чернокожих повстанцев ЗАНУ и ЗАПУ (по-видимому, слово пришло в их лексикон благодаря американцам-ветеранам войны во Вьетнаме, служившим в родезийской армии).
Но истинный пик популярности прозвища "гук" пришелся на годы Вьетнамской войны по отношению к коммунистическим солдатам Вьетнама. Оно считается чрезвычайно унизительным эпитетом и приравнивается к оскорблению "черномазый". В 2000 году сенатор Джон Маккейн, побывавший во вьетнамском плену, использовал это слово в ходе президентской кампании в фразе: "Я ненавижу гуков. Я буду ненавидеть их, пока я жив" и в итоге вынужден был принести извинения всему вьетнамскому сообществу.