Как вы можете ожидать для столь обширной и постоянно меняющейся технологии, невозможно одолжить изобретение Интернета одному человеку. Интернет был работой десятков первопроходцев, ученых, программистов и инженеров, каждый из которых разработал новые функции и технологии, которые в конечном итоге слились, став тем самым "информационным супергигантом", который мы сегодня знаем.
Задолго до того, как появилась технология фактического построения интернета, многие ученые уже предвидели существование мировых сетей информации. В начале 1900-х годов Никола Тесла выступил с идеей "мировой беспроводной системы", а в 1930-х и 1940-х годах такие дальновидные мыслители, как Пол Отлет и Ванневар Буш, задумали механизированные системы хранения книг и средств массовой информации с возможностью поиска.
Тем не менее, первые практические схемы для Интернета появились только в начале 1960-х годов, когда компания MIT J.C.R. Licklider популяризировала идею "Интергалактической сети" компьютеров. Вскоре после этого компьютерные ученые разработали концепцию "коммутации пакетов" - метод эффективной передачи электронных данных, который впоследствии станет одним из основных строительных блоков Интернета.
Первый работоспособный прототип Интернета появился в конце 1960-х годов с созданием ARPANET, или Сети Агентства перспективных исследовательских проектов. Первоначально финансировавшаяся Министерством обороны США, ARPANET использовала коммутацию пакетов для обеспечения связи нескольких компьютеров в одной сети.
29 октября 1969 года ARPAnet передал своё первое сообщение: связь "узел-узел" с одного компьютера на другой. (Первый компьютер располагался в исследовательской лаборатории в UCLA, а второй - в Стэнфорде; Каждый из них был размером с небольшой дом.) Сообщение - "LOGIN" - было коротким и простым, но оно все равно разбило неокрепшую сеть ARPA: Стэнфордский компьютер получил только первые две буквы заметки.
Технология продолжала расти в 1970-х годах после того, как ученые Роберт Кан и Винтон Серф разработали Transmission Control Protocol и Internet Protocol, или TCP/IP, модель связи, которая устанавливает стандарты для того, как данные могут передаваться между несколькими сетями.
ARPANET принял TCP/IP 1 января 1983 года, и оттуда исследователи начали собирать "сеть сетей", ставшую современным интернетом. Интернет-мир тогда принял более узнаваемую форму в 1990 году, когда компьютерщик Тим Бернерс-Ли изобрел Всемирную паутину. Хотя его часто путают с самим интернетом, на самом деле веб-сайт - это всего лишь наиболее распространенное средство доступа к данным онлайн в виде веб-сайтов и гиперссылок.
Интернет способствовал популяризации Интернета среди общественности и послужил важнейшим шагом в развитии огромного потока информации, к которой большинство из нас теперь ежедневно обращаются.