Вопреки расхожему мнению, в Советском Союзе джаз не был запрещен и препятствий выступлениям джазовых коллективов никто не чинил. Для того, чтобы в этом убедиться, достаточно знать несколько фактов из истории развития этого музыкального стиля в СССР.
Расцвет джаза в Союзе, а тогда еще в РСФСР, пришелся на начало 20-х годов прошлого века. Впрочем, как и во всем остальном мире. Первый концерт джазовой музыки был дан 1 октября 1922 года и с тех пор они проходили регулярно.
Выступления давал Первый в РСФСР эксцентрический оркестр — джаз-банд Валентина Парнаха, который незадолго до этого вернулся из-за границы и привез с собой новые впечатления и новую музыку, которую энергично взялся распространять. К слову, стоимость билета на джазовый концерт в те времена составляла от 3% до 20% средней заработной платы – 1,5-10 миллионов дореформенных рублей.
В 1928 году была выпущена первая советская пластинка с джазовой музыкой. На ней было всего две композиции – «Аллилуйя» Винсента Юманса и «Семинола» Гарри Уоррена, а записали ее музыканты джазового коллектива Александра Цфасмана.
Широкой популярностью в Союзе в 30-е годы джаз обязан такому известному деятелю культуры, как Леонид Утесов, под влиянием которого сформировался собственный, советский джазовый стиль, в котором на первое место был выдвинут вокал и театрализованное действо, сопровождаемое музыкой.
Даже в годы руководства страной И.В. Сталина, в СССР существовали джазовые клубы, в консерваториях были джазовые факультеты, в стране проводились международные джазовые фестивали, а джазовые оркестры играли в кинотеатрах перед показом фильма и на всевозможных танцевальных площадках.
Джазовая музыка звучала во многих известных советских кинофильмах тех лет. Например, фильм «Веселые ребята», популярность которого держалась в стране десятилетиями, просто наполнен джазовыми мотивами, а одну из ролей в нем сыграл основатель отечественного джаза Валентин Парнах.
Считается, что джаз был помилован в СССР из-за его происхождения. Мол, это музыка черных, а они угнетаемый народ и значит наши друзья и соратники. Однако эта версия каких-либо документальных подтверждений не имеет. Было время, когда эту музыку называли оружием мирового империализма против СССР, однако явных преград музыкантам никто никогда не чинил. Правда и поощрения к игре джаза советское государство никому не высказывало.
