При словах «греческий огонь» у многих возникают ассоциации с Олимпиадой, могучими атлетами и духом спортивной борьбы. Но греческий огонь не имеет к спорту высоких достижений никакого отношения.
Это грозное оружие на протяжении веков охраняло Константинополь — столицу Византии — от полчищ врагов.
Греческий огонь – это смесь из горючих материалов, стоявшая на вооружении у средневековой Византии. Орудием, с помощью которого греческий огонь посылался во врага, служила медная труба, называвшаяся«сифон». Специальная команда заполняла сифон греческим огнем, поджигала его и выливала на врагов. Неизвестно, как именно происходил процесс метания греческого огня, но можно предположить, что для этого использовался сжатый воздух, который нагнетался туда мехами. Сейчас установить точный рецепт греческого огня не представляется возможным (по крайней мере, пока что не было найдено ни одной рукописи с полным описанием такого рецепта). Из материалов, которые использовались в Средневековье, в составе греческого огня предполагается наличие нефти, серы и различных горючих масел. Но был ещё один секретный ингредиент, который добавляли в смесь византийские мастера. Какой именно – загадка.
Первые достоверные сведения о применении греческого огня относятся к 673 г н.э., когда византийский флот полностью сжег флот арабов. Географическое положение Византийской империи предполагало существование большого морского флота, поэтому неудивительно, что основное применение греческий огонь нашел у моряков. Ничто не могло устоять перед жаром пылающей смеси греческого огня — горела даже вода! Что уж говорить о деревянных средневековых кораблях, которые вспыхивали, как спички.