Уже давно Эрнесто Вальверде потерял доверие большинства болельщиков "Барселоны". Дело в прагматичном стиле игры, неудачных результатах в Лиге чемпионов, где каталонцы при нем вылетали в плей-офф, теряя комфортное преимущество в три мяча, и в обострившейся "мессизависимости". Очередной повод заговорить об увольнении данного специалиста появился у болельщиков после очередного Эль-классико. В начале сезона у обеих команд команд было прилично проблем, от блеклой игры до потери очков с аутсайдерами, но постепенно ситуация стабилизировалась. "Барса" заняла первое место в сложнейшей группе в Лиге чемпионов и лидирует в чемпионате, мадридцы не проигрывали два месяца, вышли в плей-офф главного клубного турнира Европы и не отстают от каталонцев в чемпионате(только благодаря дополнительным показателям каталонцы выше). Но и проблем перед матчем было достаточно:у "Барселоны" не могли сыграть из-за травм Артур, Усман Дембеле и Серхио Бускетс; у "Реала" не играли Эден Азар, Марсело, Лукас Васкес и Хамес Родригес. Но не смотря на это матч обещал получиться жарким и зрелищным.
На деле все получилось иначе. В центре поля у "Барсы" появился Серхио Роберто, а его место на правом краю обороны занял Нельсон Семеду. Зидан решил сыграть по схеме 4-4-2 из-за потери Азара с ромбом в центре при атаке, тогда Иско располагался под нападающими, а при обороне мадридцы играли по 4-5-1, тогда Иско и Бэйл располагались на флангах, а Каземиро, Вальверде и Кросс создавали плотность в центре. Матч начался очень вяло, каталонцы владели мячом, но что-то придумать не получалось из-за большой плотности в центре у "сливочных". У каталонцев были интересные подходы, но они появлялись только на пространстве. Однако первый опасный момент в матче создали игроки "Реала":после подачи с углового Пике вынес мяч из пустых ворот после удара Бензема. После этого момента мадридцы на 5 минут зажали "Барсу" в их штрафной площади, но кроме дальних ударов ничего придумать не могли. После этого отрезка каталонцы стали увереннее играть в обороне, и нынешний "Реал" ничего кроме навесов, с которыми справлялись Пике и Лангле, и дальних ударов ничего не мог придумать. У "Барселоны" был отличный момент в концовке тайма, когда Месси бил по пустым воротам, но спас Рамос. Каталонцы не могли взломать оборону "Реала" через розыгрыш и скатывались на запросы, но не блиставший в тот вечер Луис Суарес не цеплялся за мячи, или надеялись на Месси. Собственно, эта игра в очередной раз доказала "мессизависимость" "Барсы" и то, что если у аргентинского гения игра не пойдет, ничего каталонцам не светит. После первого тайма у "Барсы" было всего 3 удара по воротам, у "Реала" 12 и только два по-настоящему опасных момента.
Во начале второго тайма Вальверде вместо провалившего матч Семеду выпустил Артуро Видаля в центр, что позволило Серхио Роберто, который в центре смотрелся как инородное тело, вернуться на родную позицию на краю обороны. После этой перестановки "сине-гранатовые" стали доходить до чужой штрафной, иногда даже проникая в нее. Отсюда стали появляться более-менее опасные и спорные моменты. Пошла игра на встречных курсах, но по-настоящему опасных моментов, кроме незасчитанного гола Бэйла, не было.
Сама игра никак не соответствовала вывеске, у обеих команд есть проблемы, но если "Реал" начал перестройку и видно,что постепенно игра налаживается, то в столице Каталонии все ждут чуда от не молодеющего Месси. Уже сейчас с уверенностью можно сказать, что Вальверде не подходит для "Барселоны" и боссам клуба нужно искать нового наставника...