Итак, проснувшись утром, Эса и Роланд отправились навестить отца Весы и, по совместительству, жениха пропавшей девушки. Что же ждало их под крышей одного из самых уважаемых людей Даркмура?
Короткая летняя ночь подошла к концу, из-за горизонта показалось яркое солнышко, и город, как ни в чем не бывало, пробудился к новой жизни и новому дню. Его улицы заполонили суетливые жители, спешащие по своим делам. Крики торговцев, цоканье копыт, скрип колес слились в слаженном ритме, сопровождая утренние оживление.
Эса и Роланд, встретившись в условленном месте, смешались с потоками горожан и отправились навестить Аппо Халайнена. Сей известный владелец мастерских по покраске тканей и кож обитал в престижном квартале, - почти возле самого Центрального Парка, - в небольшом особнячке, перед которым был разбит свой собственный малюсенький палисадник, за которым, судя по всему, тщательно и внимательно ухаживали. Сам дом выглядел благополучным и процветающим, на нем словно лежала печать достатка и холености.
На бодрый и веселый перезвон колокольчика им отворил двери внушительного вида слуга в чопорном парике и ливрее:
- Чем могу вам помочь, господа? – вопросил он, придав своем лицу выражение вежливой заинтересованности, которое отличает хорошо вышколенную прислугу и адвокатов.
- Здравствуйте! - вежливо сказала Эса. - Скажите, можем ли мы увидеть господина Весу?
Дворецкий, услышав имя Весы, не потерял самообладания и не выказал признаков ни малейшего волнения. Ровным и спокойным голосом он невозмутимо ответил:
- Человека с подобным имеем здесь нет и никогда уже не будет. Так что вы, господа, ошиблись адресом. Доброго вам дня.
И с этим словами он собрался захлопнуть дверь, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
- Может, прийти сюда было и не самой лучшей идеей? - спросил Роланд запертую дверь.
Эса с осуждением посмотрела на Роланда, но, вместо того, чтобы сказать так и вертящееся на языке "Лучше б не стоял, как столб, а помог", вздохнула и ещё раз постучала в дверь.
- Простите, но Веса повёл себя... не лучшим образом, что напрямую касается его семьи. Поэтому, если нельзя решить все напрямую, не могли бы мы поговорить с его отцом? - спросила она дворецкого.
- Разумеется, мисс, молодой хозяин повел себя ненадлежащем образом и теперь у него нет семьи, - с неожиданной горечью и болью в голосе тихо проговорил дворецкий, обращаясь к друзьям, после того как снова предстал пред ними. – Хозяин отрекся от него и полностью вычеркнул Весу из своей жизни и жизни этого дома. Мы не произносим его имени вслух, дабы не вызвать хозяйского гнева. Прошу, для вашего же блага, оставить эту затею. Мы не имеем о молодом хозяине никакой информации с тех пор, как он покинул Даркумур этой весной. Вы ровным счетом ничего не добьётесь от моего господина, он только распалится и накричит на вас. А закончится это все тем, что мне прикажут выпроводить вас прочь. Вы не первые, кто приходит справится о молодом хозяине. И вы не единственные, кому он задолжал или доставил неприятности в этом городе.
- О нет, вы неправильно нас поняли. Веса не должен нам денег. И беспокоимся мы не о нем, а о его родных... Извините, что побеспокоили вас, - с этими словами девушка схватила Роланда за руку и потянула прочь от двери. - Пойдём. По сути, мы узнали все, что могли. Он ушёл весной и не возвращался. Да и время уже поджимает.
* * *
- О каком беспокойстве тут идет речь? – донесся до Эсы чей-то голос. – Ну-ка, Гастон, посторонись!
Дворецкий нехотя подвинулся и на пороге появился низенький, хрупкий старичок в абрикосовом камзоле. Ростом он едва превосходил Эсу, передвигался слегка подпрыгивая и приплясывая. Личико его, скуластое и изборожденное морщинками, походило на лисью мордочку, обрамленную пухом седых волос, которые надо лбом завивались легкомысленным хохолком. В целом, старичок напоминал канарейку, по нелепой случайности одевшую башмаки и утратившую способность порхать. За полу его кафтана держалась румяная девочка лет пяти, похожая на херувимчика, и, видимо, не дававшая старцу взвиться в сей же миг в небеса.
Старичок перепрыгнул с ноги на ногу и приветственно помахал рукой. Девочка-херувим выпучила глазки-бусинки, с интересом разглядывая юную халфлингшу и ее спутника.
- Ни о каком беспокойстве не может идти речь, когда речь идет о помощи ближнему своем, так нас учат отцы церкви, - назидательно пропищал старичок, скорчив благочестивую мину. – И они, безусловно, правы! Я всегда рад прийти на помощь страждущим! Благотворительность! И еще раз Благотворительность! Только я собрался отправится на свои предприятия, а судьба даровала мне шанс кого-то облагодетельствовать! Возблагодарим ее за это! Вы по делам сиротского дома? – не совсем вежливо ткнул пальчиком в Роланда старичок.
