Любвеобильный великан Тифон и его страстная сестра полуженщина-полузмея Ехидна населили Землю самыми разнообразными монстрами.
Об одном из них я уже рассказывал. Теперь же пришёл черёд легендарной Лернейской Гидры.
Как и папенька, Гидра была многоглавой. Тут, правда, версии расходятся: то ли у неё было 7 змеиных голов, то ли 100, но все они вырастали из одного туловища. Причём, одна из них, самая главная, была бессмертной.
Жила она себе в болотистой местности Лерна, время от времени выползала на равнину да пожирала скот. И, конечно, до смерти пугала древних греков.
Но самое неприятное в гидре - это её несвежее дыхание, которое убивало всё живое в округе.
Царь Еврисфей, уставший от жалоб местных жителей на чудище, "заказал" Гидру известному греческому герою, полубогу Гераклу (он же Геркулес, он же "Сынок").
Геракл заказ принял и отправился убивать чудище, но не один, а в сопровождении своего возничего и любовника (гхм-гхм) Иоалая.
Выманив животинку из норы горящими стрелами, Геракл стал, как заведённый, рубить головы одну за одной. Тут-то он и оконфузился: стоило срубить одну голову, как на её месте вырастало две или три новых. Да ещё, как на грех, на помощь Гидре выполз её дружок - чудовищный рак Каркин, - и цапнул зевсового сына за ногу. В общем, дела у Геракла шли не очень.
К счастью, на помощь ему пришёл находчивый партнёр Иолай, который схватил горящую головню и стал прижигать основания срубленных голов. Это не давало головам вырастать вновь, поэтому вскоре Геракл остался один на один с последней головой - бессмертной.
Конечно, он с ней справился, и гидра умерла. Заказ был выполнен.
Впрочем, царь Еврисфей не засчитал Гераклу убийство Гидры как подвиг. Мол, герою помогли, а это уже "не то"...
Но Гидра спустя года отмстила Гераклу за свою смерть. Скажем так, заочно.
Так, по одному из мифов, однажды Геракл во время странствия со своей женой Деянирой подошёл к быстрой и бурной реке Эвен. Там они встретили хитрого кентавра Несса, который предложил Гераклу перевезти Деяниру на другой берег. Герой-то может и сам перебраться через реку вплавь, а вот женщина наверняка утонет. Наивный сын Зевса согласился.
Пока Геракл боролся со стихией стало ясно, что Несс предложил помощь не из чистого альтруизма, а из желания похитить Деяниру. Понятное дело, Геракл пришёл в ярость и, как только выбрался на берег, пустил вдогонку кентавру стрелу. Да не простую, а отравленную желчью Гидры - даже маленькая царапинка становилась смертельной. Попал, конечно.
Умирающий кентавр, якобы в раскаянии, соврал Деянире, что его кровь является мощным приворотным зельем. Женщина заботливо собрала кровь кентавра вместе с попавшей в неё желчью Гидры.
Через несколько лет, когда в браке случился очередной кризис, Деянира решила использовать "приворотное зелье" и пропитала одежду Геракла отравленной кровью Несса. Яд из одежды проник в кожу, оттуда в кровь, туника прилипла к телу, которое стало жечь, как раскалённым железом. Метавшийся в муках Геракл, обезумев, бросился в огонь. Так свершилась месть Несса, а заодно и заочная месть Гидры. Она всё-таки доконала героя.
Ну, а ревнивая суеверная баба, верящая в привороты, осталась вдовой.