Кусок коралла обычно состоит из бывших приютов многочисленных полипов. Когда один полип умирает, другой строит своё убежище на вершине первого. В итоге создаётся большая коралловая структура. Коралловые полипы живут в основном в тёплой, не глубокой морской воде. Они питаются крошечными морскими организмами, которые захватывают щупальцами.
Некоторые типы водорослей живут в тканях и на приютах полипов коралла. Посредством фотосинтеза водоросли производят вещества, которые кораллы используют в пищу. Коралловые полипы размножаются как почкованием, так и половым путем.
Коралловый риф представляет собой структуру из большого числа колоний полипов коралла. Большинство видов рифообразующих коралловых полипов живёт только в воде, температура которой не опускается ниже + 18 °С.
Такие условия есть в основном в южной части Тихого океана, в Индийском океане, в странах Карибского бассейна и в прилегающих к ним водах.
Какие бывают рифы.
- Барьерный коралловый риф располагается рядом с материком или островом, от которого его отделяет канал. Большой Барьерный риф у северо-восточной Австралии – это коралловое образование протяжённостью более 1900 км.
- Прибрежный риф является коралловым шельфом, выступающим наружу от берега и не разделённый каналом.
- Атолл является кольцеобразным рифом с лагуной в центре.
- Некоторые рифы называют коралловыми рифами, а на самом деле они состоят в основном из извести - секретирующих водорослей.
Коралловые рифы являются одними из самых красочных и интересных мест в море. Живой коралловый риф переливается всеми цветами радуги. Кораллы могут быть красного, синего, жёлтого цвета и разных оттенков. Многие рыбы разноцветной и яркой окраски и другие морские животные пользуются приютом, предоставляемым кораллами. Такие рифы - популярное место для как рыбалки или дайвинга.
Еще они защищают береговые линии от волн, которые могут вызвать эрозию. Отдельные разновидности кораллов используются в ювелирных изделиях. Наиболее ценными считаются красные кораллы, обитающие в Средиземном и Японском морях.
Какие существуют виды и названия?
Многие кораллы были названы согласно своему внешнему виду. Салатный коралл выглядит в форме листа салата. Боулдер напоминает огромные валуны камней. Некоторый вид кораллов напоминает рога оленя. Он так и называется. Звезда имеет крошечные формы звезды, охватывающие его. Коралл в виде пера и т.д.
Многие рифы разрушаются из-за совокупности многих факторов, куда включена и деятельность человека, загрязнение океана, природные катаклизмы, такие как резкое изменение температуры воды. Эти факторы иногда вызывают состояние, которое называется отбеливанием. Водоросли на кораллах и в полипах погибают, при этом кораллы и полипы становятся белыми без пищевой поддержки, производимой водорослями, что приводит к гибели и полипов.
Какая же роль кораллового рифа в морском сообществе?
Многие животные и растения живут внутри и вокруг кораллового рифа. Коралловый риф является местом обитания коралловых полипов, рыб и других живых организмов. Это место обитания не только для рыб и крабов, здесь живут и водоросли. Все эти растения и животные образуют коралловое сообщество рифа.
Растения и животные в коралловом рифе взаимно нужны друг другу. Коралловые рифы растут в тёплых, мелких водах, где солнечный свет может проникать до самого дна.
Таким образом, коралловый риф является хорошим местом для активного роста растений. Рыбы, которые едят эти водоросли, плывут к рифу. Рыба, которая охотится за мелкой рыбёшкой, также плывёт к рифу. Они живут в рифе и здесь же откладывают икру. Икра и мелкая рыбка, которая выходит из икринок - это пища для коралловых полипов.
Есть ли опасность гибели рифов?
Изменения условий в мировом океане угрожают жизнедеятельности рифов. В большинстве здоровых коралловых полипов внутри живут водоросли. Как все растения, водоросли накапливают энергию от солнечных лучей. Коралловые полипы нуждаются в этой энергии, чтобы жить.
Во многих коралловых рифах водоросли гибнут. Если водоросли погибают, коралловые полипы могут тоже погибнуть. Учёные полагают, что загрязнения, болезни или слишком тёплая вода могут послужить причиной гибели. Катание на лодках и дайвинг также ранит коралловый риф. Суда могут сесть на рифовую мель или бросить якорь в порту и повредить кораллы. Дайверы могут случайно повредить нежные и чувствительные заросли полипов. Эти повреждения могут залечиваться годами.
Учёные ведут исследовательские работы по сохранению кораллов. Некоторые рифы создаются искусственно, как парки. Главные исследования проводятся в направлении, чтобы помочь остановить начавшуюся гибель кораллов.
Кораллы принадлежат к классу Anthozoa из филюма Cnidaria. Твёрдые кораллы относятся к подклассу Zoantharia. Мягкие кораллы, в том числе драгоценные кораллы (Corallium), относятся к подклассу Alcyonaria, иногда их называют Octocorallia.
