Глава 3
- Что вы наделали! – испуганно крикнул Гена. – Нам же сейчас попадёт! Бежим поскорее!
- Не бойся, - волшебник крепко схватил его за руку. – Со мной тебя не тронет никто. Лучше посмотри ещё раз на звёзды.
Мальчик снова задрал голову – и ахнул от изумления. Небо стало темней и как будто глубже. Теперь вместо десятка блеклых звёздочек на нём сверкало неисчислимое количество звёзд. Крупные, мелкие, совсем крошечные, похожие на пылинки; белые, синеватые, желтоватые! Они складывались в смутно знакомые Гене созвездия, собирались в какие-то стайки, а в самой средине неба толпились так густо, что даже казалось – кто-то взмахнул чем-то мохнатым и мокрым и оставил на небе широкую полосу сияющих капель.
- Млечный Путь! – с восторгом подумал мальчик. – Так вот он какой!
- Ну, что? – наконец сказал Длинный. – Видел ты это раньше?
- Нет! – честно ответил Гена.
- Ещё бы! Вы, люди, не любите темноты. А потому наделали себе фонарей и превратили ночь в день. Но этим вы отняли у себя звёзды. Они не любят, когда им мешают, и светят только в достаточной темноте. Ведь с фонарями из них могут соперничать лишь самые яркие. Вот только они и видны в небе над городом, и то видны еле-еле. А те, что помельче, не выдерживают искусственного света и гаснут… Гаснут над городом, чтобы ещё ярче светить лесам и полям.
Длинный с улыбкой любовался на звёздное небо. Где-то глубоко, под очками, появились едва заметные добрые искорки. Но волшебник быстро перевёл взгляд на Гену, и, как бы торопясь подавить в себе ненужные чувства, одной рукой сжал мальчика за плечо, а другой указал на крупную звёздочку, парящую в небесах высоко над заревом освещённого прожекторами катка.
- Видишь эту звезду, Генка?
Гена молча кивнул. Длинный ещё сильнее стиснул его плечо. Пальцы волшебника тихонько дрожали.
- Ты должен попасть в неё из своей чудесной рогатки, - прошептал он.
- Да вы что! – удивился Гена. – До этой звезды миллион километров, ракета не долетит, а вы – из рогатки! Хватит смеяться!
- Не забывай, что в сказках возможно всё, - тихо проговорил волшебник.
- Так то в сказках! – сердито ответил мальчик. Ему снова стало казаться, что незнакомый дядька просто дурачит его от нечего делать.
- А мы уже там, - спокойно ответил Длинный. – Посмотри-ка вокруг!
Гена огляделся. Всё вокруг было вроде таким же, как и всегда. Но в то же время каким-то немножечко незнакомым. Обычные сугробы, скамейки, кусты. Но одновременно и необычные. Вон то дерево почему-то похоже на человека, и на коре даже видно лицо. Оно подмигивает и высовывает язык! А скамейка выгибает дощатую спину и скребёт ножками землю, как кошка. Там зашевелился сугроб – это кусты вылезли из-под снега поболтать с фонарным столбом… И повсюду слышны тихие звуки, непонятные и чарующие, и какой-то чудесный свет сочится прямо из-под земли…
- Ну! – прогремел голос Длинного. – Стреляй, и мы отправляемся в путь!
И Гена, выбрав в кармане на ощупь самый удобный камень, словно во сне натянул рогатку, прицелился, щуря глаз – и выстрелил…
Звезда, прочертив в небе огненный след, с тихим звоном упала где-то за парком. На её месте осталась круглая дырка, такая чёрная, что даже ночное небо по сравнению с ней казалось всего лишь серым. Гена растерянно обернулся к волшебнику, собираясь спросить, как же могло такое случиться и хорошо ли это – сбивать с неба звёзды. Но незнакомца рядом с ним уже не было. Только скрипнул снег под шагами да мелькнул в темноте за углом старый валенок.
- Куда вы?! – крикнул вслед Гена, чуть не плача от горькой обиды. – А как же сказка? А что со звездой?
Но было поздно. Длинный исчез.
- Что теперь делать?.. – прошептал Гена и сел прямо в снег.
Глава 4
- Что ты наделал, Гена! – с упрёком проговорил грустный голос.
- Что ты натворил! – в лад ему прозвучал тоненький голосок.
- Эх, ты! – пробасил кто-то следом.
Мальчик поднял глаза и удивился сначала, но потом решил, что после того, как ты выстрелом из рогатки сбил с неба звезду, удивляться уже ничему не сто́ит.
Перед ним стоял Снеговик. Тот самый, в которого он недавно стрелял. Только угольковый рот больше не улыбался – углы его были грустно опущены. Рядом, опираясь на лохматую спину Дружка, покачивалась на одной ноге Кукла в синей шубёнке. Вторая её нога была как-то неловко вывернута и торчала в сторону. Кукла с собакой тоже были печальны и смотрели на мальчика с осуждением.
- Мне так захотелось в сказку… - принялся оправдываться тот. – Волшебник обещал, что возьмёт меня с собой. Говорил, что там нужна моя помощь.
- Конечно, твоя помощь была ему просто необходима, - ответил Снеговик. – Да ты уже и помог – сбил с неба звезду. Лишь одного не учёл ты, Гена. В сказках живёт не только добро, но и зло. Их надо уметь различать. Сегодня у тебя это не получилось, и ты помог злу. Что ты наделал!
Гена опять принялся говорить, что хотел сделать как лучше, но его не слушал никто. Снеговик тёр белой ладошкой больную голову, Кукла гладила вывихнутую ногу и пыталась её согнуть, да ничего из этого не получалось. Рыжий дружок лизал свой лохматый бок.
- Бедняжки, - подумал мальчик. - Им плохо, и всё из-за моей глупости!
Он подошёл к Снеговику и осторожно, но очень решительно отвёл его руку от раны во лбу. А потом, совсем как школьный зубной врач, сказал:
- Секундочку потерпеть… - и быстрым, ловким движением вытащил камень из снежной головы. Потом поднял с земли горсточку снега и залепил им рану. Снеговик удивлённо потрогал свой лоб и широко улыбнулся – голова не болела.
А Гена уже подошёл к Кукле, и, взяв её на руки, вправил на место ножку, выбитую камнем из его рогатки. Кукла несколько раз присела, попрыгала и радостно захлопала в маленькие ладошки.
Следующим был Дружок. Мальчик ласково погладил его и сказал:
- Покажи мне свой бок. Может, я смогу помочь и тебе?
Пёс посмотрел в сторону и ответил:
- У меня уже ничего не болит. Я привык к побоям. Просто обидно. От тебя, Гена, я такого не ждал…
- Прости меня, Дружок, - чуть не заплакал мальчик, присев рядом с собакой и обнимая её кудлатую голову. – Прости!
В ответ пёс лизнул его в нос, и, слегка смущаясь, пробормотал:
- Да чего уж там… Мы всегда ведь были товарищами…
- А вы? – обернулся Гена к Снеговику и Кукле. – Простите ли вы меня?
- Ты хороший мальчишка, - ответил ему Снеговик, - и как ни старался Длинный нас с тобою поссорить и сотворить из тебя злодея, у него ничего не вышло. Ты скорей легкомыслен и глуп, а не зол. Но это скоро пройдёт. Да, наверное, уже и прошло. Я прощаю тебя.
- И я! – весело вскрикнула Кукла, притопнув ножками.
- Спасибо, - тихо сказал Гена, и какой-то комок подкатил к его горлу. – Спасибо!
И вдруг его обожгла страшная мысль. А звезда?!
- А как же звезда?! – крикнул он.
Кукла и пёс отвернулись, а Снеговик опустил глаза и печально проговорил:
- Она, наверное, уже в кармане у Длинного…
- Но зачем она ему понадобилась? – спросил мальчик.
- Для колдовства, конечно, - ответил Снеговик. – Ты разве не знаешь, что из звёзд готовят волшебный порошок? Для этого нужно одну из них растолочь и смешать с лимонной кислотой. Сколько вреда может принести это снадобье в злых руках!
Снеговик грустно вздохнул, покачал головой и глянул на небо – туда, где недавно сверкала сбитая Геной звезда.
- А через дыру, которая появляется на месте звезды, на землю будет проникать космический холод. Это тоже большое зло: зима станет суровой, а лето – пасмурным и холодным. И всё, что попадёт в эту дыру, без следа исчезнет – будь то метеорит, лучик света или космический корабль. Астрономы называют такие вещи Чёрными Дырами…
- Сколько же зла натворил я за один единственный вечер! – схватился за голову Гена. – Но нет, я исправлю и эту ошибку!
Он посмотрел в ту сторону, куда удрал Длинный.
- Я спасу звезду! Не дам злому волшебнику растолочь её в порошок. Место звезды на небе, а не в кармане злодея!
И мальчик решительно двинулся прочь.
- Постой, - услышал он позади голос Снеговика. – Один ты не справишься. Я пойду с тобой.
- И я! – гавкнул Дружок.
- И я! – крикнула Кукла.
Гена расплылся в счастливой улыбке.
- Спасибо, друзья! Скорее вперёд!
И вся компания двинулась в сторону парка – туда, куда упала звезда. Снег громко скрипел под их торопливыми шагами. А Гена по пути опустил уши у шапки – стало заметно морозней. Должно быть, космический холод уже во всю лился на землю из чёрной дыры, пробитой в небе кусочком щебёнки.
Благодарю за прочтение! Если понравилось – ставьте «лайки», заходите в гости, подписывайтесь на канал.