Стрекозы – удивительные насекомые, превосходно овладевшие искусством полета. Современные стрекозы обладают довольно крупным размером, но давным-давно они были еще больше – размах крыльев одной из них достигал 71 сантиметра!
РекомендуемСтрекоза — рекордсмен по миграции среди насекомых
Останки гигантской стрекозы были обнаружены и описаны в 1939 году в штате Канзас, США. Название Meganeuropsis было дано насекомому профессором Фрэнком М. Карпентером. Стрекоза обитала на Земле в поздний Пермский период, завершившийся около 250 млн. лет назад крупнейшим вымиранием существ за время существование Земли. Считается, что размах крыльев гиганта составлял 710 миллиметров, а длина тела достигала 430 миллиметров. Вероятно, стрекоза охотилась на более мелких насекомых и их личинки.
С таким размахом крыльев и длиной тела Meganueropsis является не только самой большой стрекозой, но и самым большим насекомым в истории, превосходя длиной и шириной все известные на данный момент виды.
Среди protodonata – отряда вымершим стрекозообразных насекомых– встречаются и другие крупные виды предков нынешних стрекоз. Наиболее известной и крупной протодонатой наряду с Meganeuropsis является стрекоза является стрекоза Meganeura monuyi. Это древнее насекомое, жившее в каменноугольном периоде около 300 млн. лет назад, совсем немного уступает рекордсмену: 65 сантиметров в размахе крыльев против 71 сантиметра.
Это интересно: многих ученых волнует вопрос, почему доисторические насекомые могли вырастать до огромных размеров, а современные – нет. На данный момент считается, что состав атмосферы Земли сотни миллионов лет назад отличался от нынешнего более высоким содержанием кислорода. Благодаря этому снабжение тканей насекомых кислородом было более эффективным, что и позволяло им вырастать до огромных по сегодняшним меркам размеров.
Сегодняшние стрекозы даже близко не могут соперничать размерами со своими далекими предками. Размах крыльев самого крупного современного вида под названием Megaloprepus caerulatus достигает 190 миллиметров. Но даже такие стрекозы кажутся нам – современным людям – настоящими гигантами.