Сергей родился 27 декабря 1971 года в Москве. И отец, и мать имели творческие профессии.
Как рассказывал сам Сергей, все важные открытия в познании мира он сделал до шестнадцатилетнего возраста. Потом особенно значимых событий, которые бы так сильно взволновали его, больше не происходило. На основании этого актёр сделал вывод: «То, каким становится человек, закладывается в первые шестнадцать лет его жизни».
Несмотря на отсутствие необходимой актёрской страсти, всё-таки к двадцати годам у Сергея уже имелся небольшой опыт в кино. Он сыграл эпизодические роли в картинах отца:
- «Я тебя ненавижу»;
- «СЭР (Свобода – это рай)»;
- «Белый король, красная королева».
В 1995 году Бодров-старший уезжал в Дагестан снимать фильм «Кавказский пленник». Серёжа попросился поехать с отцом, обещая при этом выполнять любую порученную ему работу. Но вместо помощника он стал в картине главным героем – рядовым Василием Жилиным. Его партнёром по фильму был Олег Меньшиков, которому достался персонаж контрактника Александра Ряполова.
Эта картина получила множество наград, а лично Сергею Бодрову она принесла:
- приз за лучшую роль на сочинском кинофестивале;
- приз фестиваля «Балтийская жемчужина» за лучший актёрский дебют;
- Государственную премию РФ в области литературы и искусства.
В 1996 году на сочинском кинофестивале Бодрова познакомили со сценаристом и режиссёром Алексеем Балабановым, который предложил Сергею вместе сделать хорошее кино. Так он получил главную роль Данилы Багрова в культовом фильме «Брат». В России премьерный показ состоялся в конце 1997 года, и персонаж Сергея сразу же был признан кинокритиками «народным героем».
«Брат» получил Гран-при на кинофестивалях в Сочи и в Триесте, специальные награды на фестивалях в Котбусе и Турине. Приз за исполнение лучшей мужской роли вручили Бодрову на фестивалях в Чикаго и Сочи, также его наградили премией «Золотой Овен». Но самой главной наградой для Сергея было то, что его персонаж Данила Багров стал кумиром и идеалом миллионов зрителей.
Погребённый подо льдом на дне Кармадонского ущелья Сергей остался вечно молодым, неразговорчивым и суровым парнем, борющимся за правду. Актёров много, и играют они хорошо, но стать героем и символом целого поколения удаётся не каждому. У Сергея это получилось, потому что он был настоящим, от Бога…