Команда гляциологов разработала наиболее точную на сегодняшний день топографическую карту Антарктики, показывающую континент без ледяного покрова. Новая карта показала горы и долины, спрятанные под антарктическим льдом, и показала самый глубокий сухопутный каньон в мире. Работа ученых может помочь предсказать влияние изменения климата на замерзшем (пока) континенте.
Антарктический ледяной покров - самая большая единая масса льда на Земле. Но то, что лежало под ней, не было полностью изучено. Это было изменено группой исследователей во главе с учеными из Калифорнийского университета в Ирвине. Топографическая карта Антарктиды, которую они представили, показывает «голые» контуры континента без какого-либо ледяного покрова. Результаты этих исследований появились в журнале Nature Geoscience.
Замороженный континент может выглядеть довольно плоским сверху. Но подо льдом, который накапливался за миллионы лет, находится древний континент, с такой же разнообразной местностью, как и любой другой. Эта топография оказывается очень важной для прогнозирования того, как и когда тают ледяные потоки и какие регионы континента наиболее чувствительны к изменению климата.
Самый глубокий каньон в мире
Новая карта была создана в рамках проекта BedMachine Antarctica, поддерживаемого NASA. Он был разработан на основе измерений ледового движения, спутниковых наблюдений, сейсмических данных, георадара и других данных. Все это, чтобы создать наиболее детальное изображение скрытых особенностей Антарктиды подо льдом.
- Используя карту отдельных секторов Антарктиды, вы найдете необходимые детали, например, неровности и впадины подо льдом, которые могут ускорять, замедлять и даже останавливать отступление ледников, - говорит Матье Морлигем из Калифорнийского университета в Ирвине, главный автор публикации.
Самая поразительная особенность, обнаруженная благодаря новой карте, - это самый глубокий в мире сухопутный каньон, спрятанный под ледником Денман в восточной Антарктиде. Каньон достигает глубины 3500 метров ниже уровня моря. Это почти столько же, сколько средняя глубина дна океана и намного глубже, чем самая низкая покрытая льдом точка на суше.
«На старых картах предлагался более мелкий каньон, но чего-то не хватало», - сказал Морлигхем. - Объединяя существующие радиолокационные данные за многие годы и данные о движении льдов, мы знаем, сколько льда заполняет каньон. По нашим расчетам, его дно находится на глубине 3500 метров ниже уровня моря. Поскольку оно относительно узкое, оно должно быть глубоким, - подчеркнул он.
Что Антарктида прячет подо льдом?
Но карта содержит много другой, очень ценной информации. Показывает среди других ранее непризнанные широкие хребты трансантарктических гор, которые стабилизируют таяние ледников и препятствуют их течению. В свою очередь, гладкая наклонная местность вокруг ледников Туэйтс и Пайн Айленд в западной Антарктиде может ускорить таяние ледников.
«Было много сюрпризов по всему континенту, особенно в регионах, которые ранее не были отображены на радарах», - сказал Морлигхем. - В конечном счете, BedMachine Antarctica представляет смешанную картину: ледовые потоки в некоторых областях относительно хорошо защищены наземными объектами, в то время как другие на задних отложениях более подвержены потенциальной нестабильности ледяного покрова, добавил он.
Понимание того, как Антарктида будет таять, становится все более важным, когда Земля нагревается. По данным Национального центра данных по снегу и льду, если бы весь антарктический лед растаял, глобальные уровни моря и океана поднялись бы на 60 метров. Этого не произойдет в ближайшем будущем, но даже если небольшие части континента быстро растают, это будет иметь разрушительные последствия в глобальном масштабе.
Карта была создана с использованием данных о толщине льда из 19 различных исследовательских институтов. Включает в себя почти 1,5 миллиона километров радиолокационных зондирований. Кроме того, создатели карты использовали батиметрические измерения шельфа льда, сделанные во время кампании NASA Operation IceBridge.
Источник: Калифорнийский университет, Ирвин