Думаю, все слышали про эти маленькую лисичку со своеобразной внешностью, которая обитает в пустыне Сахара. Размер фенека в длину составляет не более 70 см вместе с хвостом, а высота около 20 см. Этот маленький зверек может подпрыгнуть на 0,7 метров вверх и прыгнуть на 1,2 метра вперед.
У этих лисичек короткая морда, заостренной формы с крупными глазами. Главная отличительная особенность фенека - невероятно большие уши (около 15 см), которые придают ему некую забавность и очарование. Эти "локаторы" способны "прослушать" каждый шорох добычи (насекомых, грызунов, рептилий и др.) на дальнем расстоянии.
Но уши фенеку нужны не только для того, чтобы слышать. Зверек не имеет потовых желез, а потому ему нужно каким-то образом охлаждать тело. И в этом ему помогает обширная поверхность ушей. Также уши зверька не могут выносить резких звуков.
От небольшого размера до огромных ушей – все в фенеке приспособлено к жизни в суровых условиях пустыни с ее экстремальными температурными колебаниями. Густой мех зверька позволяет ему не замерзнуть ночью, когда температура опускается до нуля. Но мех также защищает и от жары. Кроме того, мех на лапках помогает зверьку маневрировать по зыбучим пескам и дюнам.
Для фенека характерен ночной образ жизни.
Он облюбовывает заросли травы и негустые кустарники, которые служат зверьку одновременно и укрытием, и пищей. Обитает в норках, где есть множество тайных ходов, выкопанных им самим. Фенек – отличный землекоп, который способен за ночь выкопать норку до 5 м в длину.
Эти лисички - социальные животные. В природе они живут семьями, в которых около 10 лис.
Фенек выбирает себе пару на всю жизнь.
Размножение у фенеков происходит один раз в год. Брачный период длится с января по февраль. Каждая из пар занимает свой собственный домашний участок. Во время размножения самцы ведут себя агрессивно, активно метят свою территорию. Продолжительность беременности составляет 50-53 дня, и в марте-апреле у самок рождается 2-6 малышей. Заботливая мама выкармливает детей молоком до 2-2,5 месяцев.
Самка остаётся с ними в норе до достижения возраста двух недель, когда у малышей открываются глаза. Самец носит самке и потомству еду, но в нору не заходит, так как мать отгоняет его от детенышей и очень агрессивна. Выросшие дети, даже обзаведясь своими семьями, часто остаются жить вместе с родителями.
Точная численность популяции фенека не сегодняшний день не установлена. Зверек – объект охоты, его убивают для получения меха, ловят и продают как домашнее животное. А вот из естественных врагов у него гиены, каракалы, а иногда леопарды, шакалы и филины.
Фенек хорошо приспособлен к жизни в пустыне: лисица может жить без стоячей воды.
В дикой природе фенеки живут около 10 лет, однако в неволе, при должном уходе, они могут прожить 14 лет.