Среднее расстояние от Земли до Солнца - 149 600000 км, а от Земли до Луны - 400 000 км. Чем ближе предмет, тем большим он нам кажется. Луна расположена ближе к Земле, чем Солнце, почти в 400 раз, и в то же время ее диаметр примерно в 400 раз меньше диаметра Солнца. Поэтому видимые размеры Луны и Солнца почти одинаковы. Двигаясь вокруг Земли, Луна в определенные моменты времени проходит между Землей и Солнцем и скрывает его от нас. При этом Луна - темный, непрозрачный твердый шар - обращена к Земле своей неосвещенной стороной. Этот момент и называется солнечным затмением. Оно может быть полным, кольцеобразным и частным.
В течение года бывает в среднем 2-3 затмения; их продолжительность может доходить до 10 минут. В одном и том же месте Земли полное затмение Солнца наблюдается примерно один раз в 350 лет.
Существует также такое понятие как солнечные «пятна». Время от времени в солнечной атмосфере появляются активные области. Об их возникновении свидетельствуют солнечные пятна в фотосфере. Температура пятна ниже температуры окружающей фото-сферы примерно на 1000 К (4500 К), поэтому на ее фоне пятно кажется темным.
Пятна возникают в виде маленьких черных точек - пор. За несколько дней поры превращаются в крупные темные образования. Пятно кажется как бы «дыркой» на поверхности Солнца. Но она такая большая, что в нее можно закинуть «мячик» размером с Землю. Пятна всегда окружены факелами - выбросами раскаленного газа, которые через несколько часов или дней снова поглощаются Солнцем.