Немецко-американский композитор, дирижер, а также пионер электронной музыки Гершон Кингсли (Gershon Kingsley) скончался 10 декабря 2019 года в Нью-Йорке в возрасте 97 лет. Понимаю, что не многие из вас знают эту фамилию. Если честно, то я сам тоже не помнил её. Но его музыку – а точнее, по крайней мере одну его пьесу Popcorn, - просто невозможно не знать.
Сразу напомню вам её.
Вот некоторые вехи его биографии – в чём-то очень характерной для европейца ХХ века. Гершон Кингсли родился в Бохуме, Германия, в 1922 году. Его настоящее имя Götz Gustav Ksinski. Отец – еврей, мать – католичка.
В 1938 году семья бежала из Германии по понятным причинам (удивительно, что они раньше этого не сделали). Гершон сначала оказался в Палестине, где жил в кибуце, и только в 1946 году переехал в Америку. Там он воссоединился со всей семьёй, жившей всё это время на Кубе. Сначала Кингсли учился в Консерватории Лос-Анджелеса, а затем переехал в Нью-Йорк, где получил престижную работу музыкального руководителя бродвейских постановок. В 1958 году пришёл первый успех - Кингсли получил номинацию на премию «Тони» за дирижирование и режиссуру.
Казалось бы, перед Кингсли открывались все невероятные просторы бродвейской карьеры, но одна случайная встреча в корне меняет его жизнь. Человек, который изменил судьбу Кингсли, был Роберт Муг (Robert Moog), изобретатель одноимённого синтезатора Moog.
Роберт Муг был не только инженером-изобретателем, но и энтузиастом электронной музыки. Сейчас бы его назвали визионером – он, безусловно, имел дар предвидения. Роберт Муг полностью очаровал Кингсли своими идеями, и Гершон потратил 3500 долларов (что почти 25 тысяч долларов по сегодняшним ценам) на модульный синтезатор Moog. Покупка инструмента послужила мощным творческим толчком – он начал записывать и выпускать собственную электронную музыку.
Первый сольный альбом Кингсли, Music To Moog By (1969) был полностью инструментальным.
На нём были, в основном, каверы, исполненные на этом самом синтезаторе Moog. Тем не менее, на альбоме было несколько оригинальных номеров, и, в первую очередь, будущая "нетленка" под названием Popcorn. Кингсли позже признавался, что вдохновение на её создание к нему пришло в тот момент, когда он прислушался к звукам, издаваемым машиной для изготовления попкорна. Мелодия была придумана буквально за пять минут. Кроме того, название пьесы сложилось просто идеально: с одной стороны “popcorn” - это «воздушная кукуруза», а с другой – «поп-музыка + китч». Короче говоря, образовался каллорийный «попкорм».
После выхода альбома Music To Moog By Кингсли решил отправиться на гастроли. В 1970 году он объединился с ещё тремя электронщиками, чтобы сформировать The First Moog Quartet. Коллектив начал гастролировать по США, играя инструментальную электронную музыку на синтезаторах Moog (вспомнил сразу про Kraftwerk – наверняка они были в курсе этой истории).
Исполнялась на концертах и пьеса Popcorn, причём фронтмен квартета Стэн Фри (Stan Free) быстро сообразил, что именно она является фаворитом у публики. Позже в том же году вышел концертный альбом The First Moog Quartet. Он был записан во время тура – на нём была live version всё той же хитовой пьесы Popcorn. Кстати сказать, The First Moog Quartet стали первой группой, которая сыграла электронную музыку в Карнеги-Холле 30 января 1970 года. В концерте принял участие и сам изобретатель инструмента Роберт Муг.
В 1972 году бывший участник The First Moog Quartet Стэн Фри решил основать новую группу под названием Hot Butter.
Фри вспомнил, как публика реагировала на Popcorn на выступлениях The First Moog Quartet, и записал новую версию с Hot Butter. Именно эта версия что называется «взорвалась» и стала международным танцевальным хитом.
Было продано более двух миллионов копий сингла по всему миру. Он достиг 9-го места в Billboard Hot 100, дойдя параллельно до № 4 в чартах Easy Listening. Пьеса также возглавила хит-парады в Австралии, Франции, Швейцарии, Германии, Нидерландах и Норвегии.
Вот как выглядел английский вариант сингла на лейбле Pye Records.
Начиная с оригинального выпуска в 1969, Popcorn каверовали более чем 800 артистов и коллективов, среди которых были Jean-Michel Jarre, Aphex Twin, Herb Alpert & Tijuana Brass, Muse, Crazy Frog & The Muppets.
Вот версия Popcorn в исполнении группы Muse.
В 1980-е Гершон Кингсли выпустил несколько альбомов в стиле new age, но большого успеха у публики они не имели.
В1992 году он написал два фундаментальных музыкальных произведения: мюзикл «Cristobal» в честь 500-летия путешествия Колумба в Америку и оперу «Tierra».
В 1998-м состоялась премьера спектакля «Голоса из тени» по мотивам поэзии Холокоста.
Одна из последних работ Кингсли, «Рауль» о Рауле Валленберге, была впервые показана в Нью-Йорке в 2004 году.
Пьеса Popcorn триумфально прошествовала по всему миру, завоевав «Эмми». Новые её версии выпускаются практически каждый год – а это значит, что Popcorn продолжает жить. Удивительно, но эта вызывающая улыбку мелодия развивается вместе с постоянно меняющимся миром вокруг, являясь музыкальным фоном для всё нового жизненного ландшафта – что может быть прекрасней для автора.
В СССР она использовалась как заставка программы «Спортлото» - может, кто-то из вас это ещё помнит.
RIP Gershon Kingsley