Су-27 появился как часть программы высотных истребителей, которую Соединенные Штаты и Советский Союз приняли в 1970-х и 1980-х гг. В ВВС США это проявилось в F-15 и F-16; в ВМС США – в F-14 и F/A-18. МиГ-29 сыграл похожую роль в Советской авиации.
История
Сухой разработал Су-27 с учетом возможностей F-15 Eagle, и появившийся самолет во многом напоминает быстрый, тяжеловооруженный, дальний Eagle. В то время как Орел выглядит здоровым и сытым, Су-27 имеет изможденный, голодный вид. Несмотря на то, что Су-27 был спроектирован как самолет превосходства в воздухе, он оказался достаточно гибким, чтобы адаптироваться к роли перехватчика и штурмовика. "Сухой" также разработал большое семейство вариантов, специализированных для конкретных миссий, но сохранивших общие многоцелевые возможности.
Су-27 поступал на вооружение медленнее, чем его аналоги четвертого поколения в США (или тот же МиГ-29, если уж на то пошло). Серия катастрофических испытаний сопровождала первые годы программы, с несколькими пилотами, погибших на ранних версиях Су-27. Когда он поступил на вооружение в середине 1980-х годов, производственные проблемы замедлили его переход к фронтовому статусу. И, конечно же, окончание Холодной войны сократило общий производственный цикл самолета.
Возможности Су-27 огромны. Самолет может достигать 2,35 Маха с отношением тяги к массе выше единицы (в зависимости от загрузки топлива). Он может нести до восьми ракет класса "воздух-воздух" (как правило, малой и средней дальности; другие варианты специализируются на борьбе за пределами визуального диапазона) или комбинацию бомб и ракет. В руках опытного пилота Су-27 может выполнять ошеломляющий набор маневров, многие из которых радуют зрителей авиашоу по всей России и Европе.
Базовая рама Су-27 оказалась удивительно гибкой. Российские Военно-Воздушные Силы модифицировали большую часть своего существующего флота Су-27 с помощью различных передовых средств авионики, улучшив его способность летать, а также придав ему эффективную способность к наземному нападению. Несколько вариантов Су-27 приобрели свои собственные обозначения, особенно при экспорте.
Экспорт
Оригинальная версия Су-27 пользовалась огромным экспортным успехом и до сих пор летает в одиннадцати военно-воздушных силах по всему миру. Основная масса самолетов летает на российской (359) и китайской (пятьдесят девять) службе. В некоторых тлеющих конфликтах (Украина, Эфиопия-Эритрея, Вьетнам-Китай) обе стороны летают на Су-27. В целом, на вооружение поступило 809 Су-27, плюс крупные производственные заказы на несколько вариантов.
Передача Су-27 Китаю вызвала удивительное количество трений между Москвой и Пекином. Китай закупил несколько истребителей, договорился о совместном производстве еще одной партии и приобрел лицензию на производство дополнительных самолетов. Однако вскоре Россия обвинила Китай в нарушении условий соглашения, который установил свою собственную авионику на J-11 (как китайцы обозначили свои собственные Су-27), присвоив российскую интеллектуальную собственность и разработав новый вариант (в конечном итоге J-16). Спор охладил энтузиазм России по поводу экспорта оружия в Китай, ситуация, которая сохраняется и сегодня.
Бой
Для такого замечательного самолета, Су-27 видел сравнительно мало боевых действий. Он выполнял боевые задачи на нескольких театрах военных действий по всему миру, хотя ему еще предстоит показать себя в серьезном воздушном бою. Су-27 летали в некоторых войнах перед распадом Советского Союза, затем по обе стороны конфликта на Украине. Су-27 на российском вооружении также в настоящее время летают в Сирии. На иностранной службе СУ-27 летал в ангольской гражданской войне и войне между Эфиопией и Эритреей, одержав свои единственные победы в воздухе (над эритрейскими МиГ-29) в последней.
Су-27 был последним из основных истребителей четвертого поколения, поступивших на вооружение, и доказал свою чрезвычайно успешную конструкцию. Достаточно большой и мощный, чтобы выдержать ряд модификаций и улучшений, истребитель может продолжать находиться в эксплуатации (и даже в производстве) в течение довольно долгого времени. Это особенно актуально с учетом неопределенности, связанной с будущим ПАК ФА (Су-57), истребителя-невидимки пятого поколения, предназначенного для замены как МиГ-29, так и Су-27.