Запланированная космическая миссия направлена на обнаружение новых потенциально обитаемых планет. Это должно быть достигнуто благодаря новому космическому телескопу.
"Наша цель - выяснить, сможем ли найти планету, похожую на Землю, которая может поддерживать жизнь", - сказал Скотт Гауди, один из авторов исследования.
«Мы определили несколько планет за пределами Солнечной системы, но не было четко продемонстрировано, что у любой из них есть элементы, необходимые для поддержания жизни», - добавил он.
Миссия HabEx, или "Обсерватория обитаемых экзопланет", будет использовать телескоп с зеркалом, большим, чем у телескопа "Хаббла", и применять методы оригами для защиты оптических устройств с тенью, защищающей их от звездного света. Благодаря этой тени будет легче заметить тусклый свет планет, движущихся в далеких планетных системах. Проект является одной из четырех концепций миссии, предложенных NASA как «следующая Великая обсерватория».
У телескопа HabEx должно быть зеркало диаметром 4 метра (зеркало "Хаббла" 2,4 метра). Поскольку планетарный свет обычно гаснет из-за более яркого света ближайших звезд, включая наше Солнце, новое устройство должно быть оснащено 52-метровым диском в форме цветка. Он будет отправлен в космос в сложной форме, как оригами. Затем он обгонит телескоп на 77 000 километров. Когда он окажется в правильном положении, то развернется и бросит тень на оптические устройства.
Затем телескоп начнет наблюдать звезды солнечного типа в поисках планет с водой или углекислым газом - двумя компонентами, которые указывают на то, что планета потенциально обитаема. Телескоп также будет иметь дополнительное оборудование, включая коронограф, устройство, которое может также характеризовать экзопланеты и записывать их изображения.
Миссия нацелена на сбор данных о планетах в течении десятилетия. Телескоп также будет проводить другие эксперименты, чтобы мы могли лучше понять нашу Солнечную систему.
Если будет принято решение о реализации миссии HabEx, потребуется международное сотрудничество между университетами, правительствами и корпорациями. Сметная стоимость миссии составляет около 7 миллиардов долларов в течение 10 лет.
Источник: NASA