Найдены самые старые экзопланеты, из известных на сегодняшний день. Возраст их около 12, 8 миллиардов лет. Получается, что они образовались когда наша галактика, называемая Млечный путь, еще только формировалась.
Ученые института астрономии им. Макса Планка использовали метод лучевой скорости – наблюдались периодические колебания света звезды из-за воздействия на неё гравитации планет.
Из этих наблюдений получилось, что в системе HIP 11952 имеется по меньшей мере две планеты. Одна из них имеет массу такую же, как у Юпитера, другая – в три раза больше. Первая планета вращается вокруг звезды за семь дней, вторая – за девять с половиной месяцев.
Сама звезда HIP 11952 очень старая – именно её возраст оценивается в эти 12, 8 млрд. лет. Может, планеты сформировались и позднее этого возраста, но ученые не согласны с таким предположением. А точнее – считают его маловероятным.
Это открытие говорит о том, что возникновение планет в ранней Вселенной было вполне возможно, несмотря на «бедность» звезд тяжелыми элементами. В то время эти элементы просто не могли существовать в больших количествах, поскольку просто не были образованы при термоядерных реакциях звезд. Это позднее они «сварятся» в термоядерных котлах звезд и наполнят всю Вселенную.
А пока в звезде HIP 11952 тяжелых элементов присутствует около 1 % от того, что имеет наше Солнце. И рождение планет возле такой звезды не укладывается в современные теории, поскольку даже газовым планетам, таким как Юпитер и Сатурн нужно иметь тяжелые элементы для твердого ядра. Ведь считается, что без этого они просто не смогут сформироваться.
И эта теория до сих пор была верна, и подтверждалась наблюдениями астрономов. Ведь почти все звезды, около которых обнаружены экзопланеты, сравнительно молодые и имеют в своем составе большое количество тяжелых элементов.
Вот только астрономы института астрономии им. Макса Планка считают, что экзопланеты до этого искались в основном именно около молодых звезд.
А если посмотреть повнимательнее, что происходит около старых, то еще не известно, будет ли эта теория вообще существовать.