«Никто не забыт и ничто не забыто». Эта строгая эпитафия на памятнике ленинградцам, павшим в дни блокады и похороненным в братских могилах на Пискаревском кладбище, полна глубокого смысла. Благодарные потомки помнят беспримерный подвиг участников героической обороны Ленинграда. Они не забыли, какие трудности выпали на их долю. В истории не было другого примера, когда многонаселенный город выдержал бы столь длительную осаду. Она продолжалась почти девятьсот дней, на протяжении которых защитники города Ленина доказали безграничную преданность Родине.
Военные историки утрерждают, что за всю историю войн ни один город мира не отдал за Победу столько жизней, сколько Ленинград. 22 июня 1941 - в день начала Великой Отечественной войны - в Ленинграде и на всей территории Ленинградской области было введено военное положение. В ночь на 23 июня немецко-фашистская авиация впервые пыталась совершить налет на Ленинград, но безуспешно. Ни один самолет противника не был допущен к городу. 24 июня Ленинградский военный округ был преобразован в Северный фронт. С моря Ленинград прикрывал Кронштадт - одна из баз Балтийского флота. С выходом немецко-фашистских войск на территорию Ленинградской области с 10 июля началась героическая оборона города. Первые фашистские бомбы были сброшены на Ленинград 6 сентября, после чего город стал подвергаться систематическим налетам вражеской авиации. За сентябрь - ноябрь 1941 года в Ленинграде 251 раз обьявлялась воздушная тревога.
По плану Гитлера, город должен был быть стерт с лица земли, а войска, оборонявшие его, уничтожены. Потерпев неудачу в попытках прорвать оборону советских войск, немцы решили взять город измором.
Защитникам Ленинграда стал каждый его житель от мала до велика. Была создана армия народного ополчения, тысячи ленинградцев вступили в партизанские отряды и сражались на фронтах, строили оборонительные рубежи. Уже в первые месяцы войны началась эвакуация из Ленинграда населения, промышленного оборудования, культурных ценностей музеев и учреждений. 20 августа немецко-фашистские войска заняли г. Чудово, перерезав железную дорогу Ленинград-Москва. Дивизиям армии «Север» не удалось с ходу ворваться в Ленинград, но фронт вплотную подошел к городу. С 4 сентября начались систематические артиллерийские обстрелы города. 8 сентября 1941 года противник захватил Шлиссельбург, прекратилось сухопутное сообщение Ленинграда с Большой землей, - так началась 900-дневная блокада. В блокированном городе оказалось более 2,5 млн. жителей, в том числе 400 тыс. детей. К началу блокады в городе не имелось достаточных запасов продовольствия. На 12 сентября 1941 года все запасы - хлеб, крупа и мясо - были рассчитаны на 30-35 суток, 45 и 60 суток соответственно. Каменного угля при строжайшей экономии могло хватить до ноября, жидкого топлива до конца сентября. Введенные по карточной системе нормы продовольствия начали снижаться.
История Великойо Отечественной войны - это история подвига советского народа. Но подвиг народа складывался из личных подвигов людей, вступавших в отчаянную схватку с врагом каждый на своем участке борьбы.
И без этих миллионов личных подвигов не было бы великой Победы.
«В самом факте перемещения войск и грузов по льду ничего необычнго не было, - рассказывает военный историк Мирослав Морозов. В Финскую кампанию по ледовой дороге через тоже самое Ладожское озеро снабжалось окруженная в районе Питкяранты 168-я стрелковая дивизия. Уже во Вторую мировую, для того что бы отбить у противника остров Готланд на Балтик, на лед даже танки выводили. Но никогда - ни до, ни после этого - жизнь трехмиллионого города не зависела от толщины льда и погодных условий на 40-километровой трассе через Ладожское озеро.
Продовольствия в Ленинграде, после того как в сентябре 1941 г. сгорели Бадаевские склады, было крайне мало. Даже по «голодной норме» в середине декабря 1941-го города потреблял ежедневно около 500т. муки. В течение сентября - ноября нормы выдачи хлеба населению снижались 5 раз. После четвертого снижения в городе начались голодные смерти.
Пока ладого полностью не замерзла(а в 41-м году это случилось 25 ноября), продовольствие в Ленинград доставляли кораблями. Это кажется невероятным, но за 5 дней до того открылось сообщение и по льду. Пять дней суда, которые шли по пробитым во льду фарватерами, и конные повозки с санями(автомобили отправились в Ленинград поздее) ходили параллельно!
24 апреля 1942 г. ледовая дорога прекратила работу до следующего города. За это время в Ленинград было перевезено 361 тыс. тонн грузов(до конца войны - более 1,5 млн т.) и эвакуировано полмиллиона человек. Для сравнения: по воздушному мосту, который являлся единственным альтернативным способом снабжения осажденного города, перевезли 3,6 тыс. тонн - в 100 раз меньше. Без дороги жизни Ленинград действительно бы погиб».
Ленинградские гидрологи, которых поначалу пытались привлечь к прокладке трассы через Ладогу, в один голос сказали, что это невозможно. Изучение озера в зимний период вообще никто и никогда не занимался - смысла не было. Старожилы смогли припомнить лишь один случай, когда пьяный возница повез через озеро сено, да так и сгинул. Это было в январе, на крещенские морозы. Речь же шла об автомобильном движении, причем в ноябре, когда, по воспоминаниям ветеранов, лед прогибался даже под ногой. Но война заставила пересмотреть все нормы безопасности. «Водитель, помни! Мешок ржаной муки - это паек для тысячи жителей Ленинграда!» - гласил плакат, установленный тогда на Вагановском спуске (восточный берег Ладоги), где начиналась Дорога жизни.
В первую блокадную зиму на трассе попал в пургу и застрял военный водитель Василий Сердюк. После войны он писал в мемуарах, что едва не заснул, ожидая пока его «полуторку» (ГАЗ-АА) вызволят из сугроба. Разбудил удар в борт - в темноте на грузовике наехал старик с санной упряжкой.
«Увидев меня, старик вдруг замолк.
-Никак живой! - проговорил он с удивлением.
-Один в кабинете?
-Один!
-Тебе повезло, парень!
И кивнул через лошадиный круп в сторону саней. Там под рогожей лежало несколько окоченевших тел».
Это были обычные будни Дороги жизни, на которой в 1941-1943 гг. работали свыше 20 тыс. человек. Сколько из них погибло, неизвестно до сих пор.
«Ответственным за организацию перевозки грузов по Дороге жизни был начальник тыла Ленинградского фронта генерал-лейтенант Лагунов, - продолжает Мирослав Морозов. Непосредственное руководство автомобильным движением осуществлял его заместитель генерал-майор Шилов. К январю 1942 г. Трасса обросла довольно сложной инфраструктурой. Вдоль ледовых дорог были расставлены пункты техпомощи(«полуторки» часто глохли), пункты обогрева и питания, посты регулировщиков... Небо стерегли зенитные батареи (пушки) и зенитные же пулеметные роты и взводы, вооруженные «максимами». На военной карте 1941-1942 гг. можно насчитать более 20 обьектов ПВО».
Дорога жизни через Ладогу была самой известной, но не единственной в тех местах. На южном побережье Финского залива до января 1944 г. успешно отбивался от немцев Ораниенбаумский плацдарм. С Большой землей его связывала «Малая дорога жизни», шедшая по льду через Кронштадт. За войну по ней в обе стороны пошли 470 тыс. человек.
Дорога жизни являлась для ленинградцев «вторым фронтом» против немецко-фашистских захватчиков. Если воины Ленинградского и Волховского фронтов, моряки Балтийского флота спасли Ленинград от вторжения гитлеровских варваров, то Дорога жизни спасла многих ленинградцев от голодной смерти.