В 1941 году немцы вплотную подошли к Москве. В девять утра 5 октября 1941 года летчик-разведчик обнаружил колонну танков длинной двадцать пять километров, двигавшуюся по Варшавскому шоссе. Ситуация была критической - до Москвы оставалось около 250 километров, столица не прикрыта, казалось, никто не остановит эту смертоносную колонну. Немцы же в этот момент были озадачены только одним: как отпраздновать победу над Москвой. Срочно искали гранит, мрамор, чтобы поставить в честь победы над Москвой памятник, похожий на шапку Мономаха. Они уже передвигались в парадных мундирах, предвкушая парадный марш по Красной площади.
Ближайшим к Варшавскому шоссе распологались два подольских училища, пехотное и артиллерийское. 5 октября курсантов подняли по тревоге. Построили и сразу же без промедления, собрав учебные орудия и все боеприпасы, два пехотных училища в боевом порядке срочно выдвинулись по направлению к Ильинским рубежам. Шли молча и в самом этом движении в ночь было что-то тревожное, но ребята, выпускники школ, выпускники десятых классов сорок первого года рвались в бой. Каждый из них дал друг другу клятву не сдаваться, не отступать ни на шаг!
Командование курсантами было поручено генералу Смирнову, командиру пехотного артиллерийского училища, артиллерию возглавил командир артиллерийского училища полковник Стрельбицкий. Как вспоминает Стрельбицкий, провожая капитана Ростикова и первый передовой отряд мальчишек, он просил капитана только об одном - сохранить жизнь ребят.
Вдумайтесь на секунду, навстречу 3500 курсантам двигались 20000 моторизированная дивизия эсэсовцев, фашистов, которые за 30 дней завоевали Францию, за 21 день покорили Польшу. Эти отборные, обученные, хорошо оснащенные войска должны были сдержать мальчишки, вооруженные трехлинейками, карабинами и разбитыми учебными орудиями.
Передовой отряд выдвинулся навстречу врагу, а основные силы курсантов начали активно готовить Ильинские рубежи к обороне. Первыми на пути немцев оказались наши десантники во главе с капитаном Старчаком. Этих десантников, в основном они былы белорусы, готовили для работы в партизанских отрядах в тылу у немцев. Сюда же подоспел передовой отряд курсантов, и они обьединились для выполнения боевой задачи. Немцы в этот момент остановились на привал и устроили себе обед. Наши ребята-курсанты вместе с десантниками сходу нанесли такой сокрушительный удар, что немцы были ошарашены, они разбежались кто куда, побросав оружие, и боеприпасы. А ребята вдохновились своей первой победой.
Когда немцы опомнились и привели в боевую готовность все свои части, они начали стрелять из гаубиц, минометов, разрывающих буквально каждый метр земли. Они думали, что основные силы русским находятся в соседнем лесу, им даже в голову не могло прийти, что это горстка храбрецов-мальчишек могла выбыть из них этого села. Обрушив всю свою огневую мощь на соседний лес, они буквально сровняли его с землей, думая, что там основные силы русских.
Передовой отряд, подпитываемый основными силами курсантов, постепенно отступал к Ильинским рубежам. И вот началось одно из главнейших сражений за Москву, и судьба этого сражения была в руках мальчишек, которые только недавно окончили школу. Плохо вооруженные, без прикрытия с воздуха, они держали натиск хорошо обученных, превосходящих многократно и по вооружению, и по численности, и по опыту врагов. Они держали оборону на протяжении десяти километров, на один километр обороны приходилось всего 300 курсантов, практически без оружия. Никто из них не сдался. Ребят постоянно бомбордировали с воздуха, в сорок первом году с авиацией в Росии было плохо. Немецкие стервятники просто безнаказанно расстреливали ребят на бреющем полете, становились в круг по двадцать самолетов непрерывно пикировали на позиции мальчишек, сбрасывая бомы по двести пятьдесят, пятьсот килограммов, земля горела в буквальном смысле слова. Зная, что перед ними дети, фашисты устраивали психические атаки. Вместе с бомбами бросали пробитые с двух сторон бочки, которые при падении издавали страшный воющий рев, один раз даже сбросили в мешке человека, а на мешке было написано: «Вот ваш новый председатель колхоза». Немецкое командование было взбешено, они не мошли понять как целый моторизированный корпус отборный эсэсовских войск сдерживают каких-то два училища, они не могли понять, почему их прославленные солдаты, их герои, вооруженные до зубов, не могут сломить оборону этих мальчишек.
Курсанты уже были в полном окружении, но никто из них не дрогнул духом, никто из них даже в мыслях не допускал возможности оставить свои позиции. Ребята продержались 12 дней в полном окружении, без связи, без информации. Шесть связных погибли, прежде чем одному израненному, истекающему кровью бойцу удалось доставить приказ от командования о смене позиции. Ребята прорвали кольцо окружения фашистов и заняли новый рубеж, они практически все полешли ради нас с вами, но никто из них не сдался. Когда подошли свежие сибирские дивизии и немцев удалось отбросить от Москвы, один из участников Ильинских сражений вспоминал: на поле битвы, усыпанном школьными тетрадками, лежали мальчишки с тонкими осиновыми талиями, с детскими лицами, но никто из них не сдался и не предал.
Эта история, как великий подвиг, совершенный мальчишками, доказывает нам самое главное. В каждом из нас течет кровь героев! Вот почему важно знать и помнить подвиги наших предков.
В честь подвига курсантов 7 мая 1975 года в Подольске был воздвигнут памятник - на нем дана схема боевых рубежей, где держали оборону герои-курсанты.