Пожалуй, в мифологии всех народов мира можно найти описание ужасающих крылатых монстров огромных размеров, которые то налево, то направо вырыгивают сгустки ярко-жёлтого пламени, испепеляя всё вокруг в прямом смысле этого слова. Со временем образ драконов стал более мягким, в каком-то смысле романтизированным. Теперь в литературных произведениях и кинокартинах драконов не уничтожают, а изучают. А в реальной жизни - и вовсе стараются приручить драконоподобных.
Одним из драконов современности называют игуану. Несмотря на то, что это животное в десятки раз меньше своего так называемого сказочного «прародителя», по внешнему виду игуана напоминает тех самых мифических существ - тело покрыто чешуйками, по всей длине, включая хвост, расположен колючей гребень, на голове видны щитки, когти острые, глаза яркие, хищные. Средний размер взрослой особи игуаны обыкновенной достигает 1,5 метра, в редких случаях - до 2 метров. Вес - от 6 до 8 кг. Продолжительность жизни в естественной среде обитания - около 8 лет, в искусственно созданных условиях - более 20 лет. Изначально эти рептилии обитали в Южной Америки, позднее попали в Центральную Америку и на Карибские острова.
Удивительно, но факт - несмотря на будоражащий сознание внешний вид хищного зверя, игуаны вполне безобидны, питаются плодами тропических растений, цветками, листьями и абсолютно не переваривают белок. Разместившись поудобнее на одной из веток тропического дерева, игуана скорее думает о вечном, принимая солнечные ванны, нежели о том, как выжить в суровом животном мире. Реальную опасность для взрослой игуаны в естественных условиях представляют лишь дикие кошки, удавы и крокодилы. Ну и, конечно же, человек - сочное мясо, качественная кожа, интересный окрас зачастую становятся основными причинами истребления драконов современности.
Между тем, отношение к человеку у игуан более снисходительное - популяризация этого вида в качестве домашнего животного достигла небывалых размеров, несмотря на то, что условия содержания драконов современности не из простых. Рептилии для комфортного проживания рядом с вами понадобится просторный террариум, качественный субстрат, комфортное освещение, определенная температура содержания, высокий уровень влажности и...личное пространство. Да, игуану можно взять на руки. Это так. Однако нужно не забывать о том, что в руках у вас настоящий маленький дракон, со своим нравом, эмоциями и предпочтениями.
Интересные факты о драконах современности, которые следует знать:
1) Не только кошки умеют «летать». Вы думаете, только представители семейства кошачьих могут сигануть с балкона пятиэтажного здания и приземлиться целёхонькими на все 4 лапы? Это не так. Игуаны - прекрасные акробаты. Они способны упасть с 15-ти метровой высоты и не разбиться. В полёте ящерица будет пытаться уцепиться своим подвижным хвостом и крепкими когтями за всё, что угодно - листву, ветки, ствол деревьев.
2) Великое божество цивилизации Майя. Ещё в древности жители цивилизации Майя почитали игуану («итзамну») как Бога, верили в уникальные способности животного и редко изображали на рисунках, потому как по мнению народа индейского происхождения, божество было слишком велико и всеобъемлюще.
3) Беззаботные родители. Беременность игуаны длится 65 дней. В конце периода самки откладывают от 20 до 70 белых яиц в яме глубиной до метра и удаляются в неизвестном направлении. Потомство остаётся на самообеспечении. Однако интересен тот факт, что после появления на свет молодые самцы защищают своим телом молодых самок от опасности. Данная особенность характерна только этому виду рептилий.
4) Голод - не тётка. В некоторых случаях молодые игуаны могут питаться экскрементами взрослых животных дабы восполнить свои потребности в микрофлоре.
5) Тайна третьего глаза. У драконов современности действительно существует третий глаз, который располагается на макушке в виде белой чешуйки и имеет сетчатку и хрусталик. Эта удивительная особенность помогает животным своевременно реагировать на опасность, надвигающуюся...сверху.
6) Голову в песок...воду. Игуаны - достаточно пугливые животные, при возникновении даже небольшой опасности некоторые виды уходят с головой под воду. Без воздуха драконы современности способны спокойно обходиться до получаса.
7) Смертельное оружие. Хвост у игуаны практически в три раза длиннее тела, сильный, мускулистый, сжатый с боков и всегда готовый дать отпор нежданному обидчику.
8) Страстный любовник. Свои своеобразные ухаживания за самкой самец начинает в январе или феврале месяце. Меняя имидж (цвет) на более яркий, самец, покачивая головой и раздувая горловой мешок, начинает обнюхивать свою избранницу, а затем легко покусывать за шею. Впрочем, все отношения строятся в свободной форме - и у самца, и у самки может быть несколько партнёров.
Встретить драконов современности можно не только в тропических лесах, но и в городе Санкт-Петербург. В Ленинградском зоопарке в здании «Экзотариум» на втором этаже вы можете полюбоваться этими удивительными животными. Мы ждем вас, уважаемые друзья!