К сожалению, советскому народу очень часто была присуща халатность и наплевательское отношение к своей работе, что очень часто приводило к авариям и катастрофам.Одной из таких широкомасштабных катастроф стала катастрофа Неделина. Она произошла во время подготовки к первому пуску межконтинентальной ракеты Р -16.
За полчаса до предполагаемого запуска ракеты случился запуск одного из двигателей, в результате были разрушены баки с топливом, и началось возгорание ракетного топлива. В ходе расследования было выявлено что на кануне произошел прорыв в мембране одного из баков, и топливо в нарушении инструкции не было слито. для ускорения подготовки к старту внешнюю ампульную батарею установили на борт ракеты, за час до старта, что привело к появлению напряжению в электрических цепях ракеты, это и привлекло к замыканию контактов и взрыву.
По всем правилам ракета должна была быть отправлена на проверку, а это бы затянулось на несколько месяцев. Командовал запуском ракеты главнокомандующий ракетными войсками Митрофан Неделин, который и отнесся к произошедшей накануне поломки в ракете довольно поверхностно, тем более у него был приказ запустить ракету ко Дню Великой Октябрьской революции. произошедший взрыв носил ужасающие масштабы - все находившиеся на пусковой площадке люди погибли, температура была настолько огромна, что было расплавлено покрытие площадки, из-за чего убежать никто не смог - все сгорели заживо. В катастрофе погибло более восьмидесяти человек, около пятидесяти было ранено.
Вся информация о катастрофе была тщательно засекречена, никаких официальных заявлений не последовало. Было объявлено, что командующий ракетными войсками М. Неделин погиб в авиакатастрофе. Всем близким погибших говорили, о том что их родные погибли в результате несчастного случая. Однако информация и трагедии все равно попали в иностранные СМИ, и уже в конце 1960 года итальянцы сообщили о катастрофе, где погибло сто человек, а через пять лет в Англии один из разоблаченных советских разведчиков подтвердил данные о катастрофе. СССР впервые заявило о катастрофе лишь в 1989 году в журнале "Огонек", где был опубликован очерк.