Юрий Никулин. Один из самых узнаваемых советских актеров, легенда отечественной кинокомедии. Казалось бы, фильмы с его участием мы знаем наизусть. Глядя в лицо этого жизнерадостного, открытого человека, мы даже не догадываемся о тех испытаниях, через которые ему пришлось пройти. И одним из таких испытаний стала Великая Отечественная война.
Юрий Владимирович родился 18 декабря 1921 года в городе Демидов Смоленской губернии. 18 ноября 1939 года Юрий, как и тысячи других советских парней, был призван на срочную службу в ряды РККА. Служил будущий актёр в 115-ом зенитно-артиллерийском полку на границе с Финляндией. Там же для него и началась его первая война – советско-финская. Зенитная батарея, в которой служил Никулин, охраняла воздушные подступы к Ленинграду.
Первый бой Великой Отечественной батарея, в которой служил Никулин, приняла в ночь с 22 на 23 июня 1941 года, когда немецкая авиация предприняла попытку минирования Финского залива. Вот как вспоминал этот день сам актёр: «На рассвете мы увидели «Юнкерсов-88», идущих на бреющем полете со стороны Финляндии... С вышки нашего наблюдательного пункта видны гладь залива, Кронштадт, форты и выступающая в море коса, на которой стоит наша шестая батарея. «Юнкерсы» идут прямо на батарею. Вспышка. Еще не слышно залпа пушек, но мы понимаем: наша батарея первой в полку открыла огонь. Так 115-й зенитно-артиллерийский полк вступил в войну. С первым боевым залпом мы поняли, что война действительно началась...»
В 1943 году сержант Юрий Никулин получил контузию и после лечения в госпитале был направлен в 72-ой отдельный зенитный дивизион командиром отделения разведки. Летом 1944 года уже старший сержант Никулин принимает участие в боях в районе Пскова. Как следует из наградного листа, непрерывно находясь в боевых порядках наступающей пехоты, помощник командира взвода Никулин осуществлял разведку целей и корректировку огня своей батареи: «В бою 27 июня 1944 года при отражении контратак обнаружил и вызвал огонь на 15 целей. В результате точной корректуры огнём батареи рассеяно и частично уничтожено до роты пехоты противника». И хотя командир дивизиона представлял старшего сержанта Ю.Никулина к награждению Орденом Славы III степени, за свой подвиг будущий великий актер был удостоен медали «За Отвагу».
