Жила - была девочка Алёнка. Было ей семь лет, и она очень любила маму и папу, сладости и праздник Новый Год.
А сегодня соседский мальчишка Вовка сказал Алёнке, что чудес на свете не бывает.
- Почему не бывает? – изумилась Алёнка.
- А потому! – Важно сказал Вовка.
- Почему « потому»? А как же, например, Новый Год? Дед Мороз и Снегурочка, ёлка красивая и подарки?
И тут сосед просветил Алёнку, что оказывается, это всё взрослые придумали: ёлку приносит папа, наряжает её мама. И подарки под неё они вместе кладут. А в Деда Мороза со Снегурочкой просто кто-то из взрослых наряжается и требует от детишек стихотворение или песенку про зиму в обмен на подарки.
Алёнке после этих Вовкиных слов стало совсем грустно. Как же это так – она всегда просто обожала этот прекраснейший и красивейший праздник! А теперь оказалось, что это всё и не чудеса вовсе, а так…
Расстроенная Алёнка кое-как скоротала вечер, а потом легла спать. Но заснуть сразу не получилось.
Девочка долго ворочалась, вздыхала и думала о том, что теперь ей будет совсем неинтересно смотреть на нарядную ёлку, искать ранним утром 1 января подарки под мохнатыми зелёными ветками. И Дед Мороз и Снегурочка, даже если они и придут к ним вечером 31 декабря, то и они будут ненастоящими.
Самый любимейший праздник сразу утратил всю красоту в глазах Алёнки.
Сон всё не шёл и не шёл, и вдруг в ночной тишине послышались лёгкие шажки.
Алёнка нисколько не испугалась, потому что знала, что никого здесь быть не может.
Но потом всё же спросила на всякий случай:
- Кто здесь?
Шажки стихли. Раздался лёгкий вздох.
- Кто здесь? – снова спросила Алёнка у темноты.
- Ну я. – Послышалось в ответ.
- Кто «я»?!
- Я. Лукаша.
- Какой ещё Лукаша?
- Обыкновенный. А ты чего не спишь?
Шажки приблизились и замерли возле Алёнкиной кровати.
- А кто ты такой? – спросила девочка. – И что тут делаешь?
- Я-то? Я за порядком в доме слежу. Домовой я…
- Домовой?! – Ахнула Алёнка.
- Домовой.
Но девочка тут же сникла.
- Врёшь ты всё. Домовых не бывает.
- Кто это тебе такое сказал?! – возмутился звонкий мальчишеский голос.
- Вовка.
- Какой Вовка?
- Мой сосед. Он сказал, что всё это вранье, что чудес не бывает. И домовых, значит, тоже…
- А ты и поверила?
- Поверила… - Грустно подтвердила Алёнка. - Хотя очень жалко, что теперь не будет Нового Года настоящего…
- Почему не будет? – удивился Лукаша.
- Ну, то есть, будет, но не настоящий. Ёлку папа с мамой купят и нарядят, подарки тоже они под ёлку положат. А сами скажут, что это от Деда Мороза и Снегурочки. И даже Дед Мороз и Снегурочка будут не сказочные, а просто переодетые дяденька и тётенька.
Лукаша рассмеялся в темноте.
- Дурак он, твой сосед. И ты дурочка, если веришь ему.
- Почему это я дурочка? – обиделась Алёнка. – Мне и самой очень грустно стало, когда он всё это сказал. А Вовка старше меня на год и два месяца, он всё знает!
- Врёт он тебе, а ты веришь.
- Не врёт! – Вступилась за соседа Алёнка.
- А вот и врёт!
- Не врёт!
- А если он не врёт, то с кем ты сейчас разговариваешь? Сама с собой, что ли?
Девочка призадумалась
- А, может, я сплю? И всё это мне снится?
- Нет, Алёнка, ты не спишь.
- Откуда ты знаешь? Вот возьму сейчас и ущипну себя за руку. И сразу проснусь. И ничего не будет. И тебя не будет.
Лукаша усмехнулся.
- Ну, ущипни.
Алёнка и в самом деле ущипнул свою руку. Ойкнула от боли. И не проснулась. Потому что она и так не спала. А просто сидела на своей кровати и смотрела в темноту.
Было тихо.
- Ну что? – послышался голос домового.
- Ничего.
- Теперь поверила мне?
- Не знаю. Может и поверила.
- Как хочешь, - вздохнул Лукаша.- Ладно, пойду я. А ты спи давай.
- Не спится мне, - грустно пожаловалась Алёнка.
- Чего так?
- Жалко, что Новый Год не настоящий. И Дед Мороз, и Снегурочка, и подарки…
- Ну вот, заладила! – возмутился Лукаша. – Ты же только что сказала, что поверила!
- Я в тебя поверила, а не в Новый Год, понимаешь?
Лукаша помолчал, подумал о чём-то.
- Слушай, Алёнка! А хочешь, я тебе настоящих Деда Мороза и Снегурочку покажу? Всё равно ведь не спишь?
- И где ты их возьмёшь?
- Где-где, в их доме, где же ещё? Пойдёшь со мной?
- А это далеко?
- Нет, не далеко. Мы быстро вернёмся.
Алёнка быстро соскочила с кровати.
- А мне шубу надо надевать? Я ведь замёрзну?
Домовой согласился:
- Мы, конечно, не долго, но замёрзнуть ты можешь, не в Африку ведь отправимся. Надевай. Только потише, не шуми, а то родителей разбудишь.
Алёнка быстро притащила из прихожей шубку, шапочку и даже валенки. Так же быстро оделась, и с замиранием сердца сказала:
- Я готова. Пошли?
Лукаша, молчавший до сих пор, согласился:
- Пойдём.
Следуя за лёгким топотком, Алёна подошла к стене. Домовой как будто взялся за ручку двери… и… О, чудо! Он и в самом деле открыл дверь! Хотя Алёнка готова была поклясться, что никакой двери на этой стене не было и быть не может. Ни двери, ни окна, даже никакой щёлочки нет!
Из открывшейся двери в комнату лился ровный свет, словно там горел фонарь. За порогом была зимняя ночь. Вкусно пахло свежестью и лёгким морозцем.
Алёнка выглянула было из комнаты, но тут же недоверчиво посмотрела на Лукашу.
- И куда же мы пойдём, ведь сейчас ночь – все спят?
- Вряд ли. У Деда Мороза сейчас очень много работы – скоро ведь Новый Год – надо всем подарки приготовить. Ну, ты пойдёшь или боишься?
Алёнка смотрела на стоящего рядом мальчика. Даже не верится, что это домовой: обычный паренёк в полушубке и валенках. И на носу такие крупные веснушки, что даже сейчас, при свете луны, их было хорошо видно. Явно давно не стриженые светлые волосы смешно топорщились из-под шапчонки.
- Что уставилась? Домовых, что ли, ни разу не видела? – спросил Лукаша.
- Не видела, представь себе! Где я вас могла видеть? – возмущенно воскликнула Алёнка. – Можно подумать, что вы на каждом углу торчите!
- Не на каждом, конечно, - согласился Лукаша. И поторопил: - Ну, так ты идёшь или нет? Хватит дверь-то нараспашку держать, не лето на дворе!
- Ладно, идём. Только не долго, ладно? – попросила Алёнка. – А то мама и папа проснутся, а меня нет. Они же сразу волноваться начнут.
- Ясное дело, - сказал домовой. – Родителей почитать надобно.
Они шагнули за порог, и дверь за ними тут же закрылась. Алёнка испуганно обернулась, но ничего даже похожего на стену не увидела.
Продолжение: