Женечка закончила первый курс на отлично, многие уже сейчас пророчили ей красный диплом. После сдачи последнего экзамена вместе со Степаном они спешили к ней домой, Елена Петровна приготовила праздничный ужин, по случаю закрытия сессии.
Весь ужин Степан был рассеян, разговор поддерживал как то невнимательно, но чуть позже стало понятно почему. Он встал, прокашлялся и сказал, обращаясь к отцу Женечки:
- Игорь Иванович, я очень люблю вашу дочь и прошу у Вас ее руки. - на одном дыхании выпалил парень.
- Эээ, неожиданно. Ну я одобряю твою решительность. А что по этому поводу думает сама Евгения?
У Женечки пересохло в горле и закружилась голова. Она не ожидала такого развития событий. Да, они со Степанов встречались уже почти год, он был очень хорошим парнем. Но...
Это вечное "Но" стояло между ними, оно не давало девушке полностью отдаться этому красивому чувству, раствориться в нем, забыть обо всем на свете и просто любить своего мужчину. Все время был какой то ступор, барьер, какая то невидимая преграда. И вот сейчас она не почувствовала ни радости, ни эйфории. Ей сделали предложение, каждая девушка мечтает получить его от своего любимого. Но...Степан не был ее любимым, он был просто хорошим парнем, но не тем за которым она была готова и в огонь и в воду, с которым хотелось всю жизнь рука об руку, до гробовой доски.
Три пары глаз смотрели на нее: отец с ожиданием, мать с удивлением, Степан с мольбой. Все ждали ее ответа, но ответа не было. Точнее он был, и был категоричен, но произнести его она не могла, язык не поворачивался. Ей было жаль Степана, его трогательные чувства, его почти болезненную зависимость от этих чувств.
Женя понимала, что надо что то сказать, поэтому дрожащим голосом ответила:
- Мне кажется еще рано делать такой серьезный шаг, мы еще слишком молоды, не стоим, так сказать, на ногах. Я не готова сейчас дать ответ. Давай подождем немного.
Степан засуетился, начал бормотать, что безусловно пока рано говорить о свадьбе, что возможно через год. Но по его глазам было понятно, как сильно он расстроен и что он надеялся на другой ответ. Остаток ужина прошел немного напряженно.
После ухода Степана Женя помогала маме убрать со стола и вымыть посуду. Елена Петровна долго собиралась с мыслями и наконец начала разговор:
- Женечка, почему ты не сказала Степану "Да"?
- Мамочка, мне исполняется только 19 лет, мы оба студенты, не имеем ни специальности, ни работы. Ну какая из нас семья?
- Когда твой отец предложил мне поехать с ним после окончания военного училища я не сомневалась ни секунды. На тот момент мы встречались всего 7 месяцев.
- Почему?
- Я любила его и готова была ехать за ним хоть на край света.
- Вот именно, мамочка. Любила! Это ключевое слово! А я не люблю Степана...
- А зачем же ты тогда с ним встречаешься?
- Не знаю. Он любит меня, я думала, что тоже со временем смогу его полюбить, но сегодня я поняла, что не смогла. Может мне жалко его, может я боюсь одиночества. Я не знаю, честно.
- Женечка, мы с папой воспитывали тебя честным и порядочным человеком. И я очень надеюсь, что ты именно такой и стала. Но сейчас ты ведешь себя очень некрасиво по отношению к Степану. Мне кажется, ты должна честно ему все сказать. Ты не имеешь права лишать его возможности быть счастливым, возможности найти свою любовь. Это непорядочно. Да, ему будет больно, но зато потом он скажет тебе спасибо. Не держи рядом с собой чужое счастье.
- Да, ты права. Я завтра же поговорю с ним и все ему объясню.
Женя торопливо шла из института домой, она была очень уставшая, голодная и невыспавшаяся. Зимняя сессия второго курса подходила к концу и совершенно вымотала девушку. Чтобы хорошо сдать сессию приходилось очень тщательно готовиться к экзаменам и зачетам, а это бессонные ночи и вагон истраченных нервных клеток.
Войдя в квартиру Женечка была удивлена увидев отца днем дома, обычно он раньше 8 часов вечера не возвращался со службы. Проходя в комнату, в которой находились родители она сразу почувствовала, что обстановка как то накалена: разговор был тихим, но явно тяжелым. У мамы в глазах стояли слезы, отец был очень хмурым.
- Что случилось? Вы чего такие смурные? Я закрыла сессию, все отлично.
- Доченька, присядь, пожалуйста. - мама была как то очень напряжена.
- Женьчик, там у нас на работе офицер новый. Он недавно к нам перевелся. Раньше он служил у Виктора Торопова, ну и они общаются, созваниваются там. В общем он сегодня пришел и рассказал...Мать, скажи ты, я не могу. - Елена Петровна вдруг заплакала и сказать тоже ничего не смогла. - Черт. Короче, доченька. Женька погиб.