В ночь на Богоявление итальянские дети получают подарки от Бефаны, чье имя является искаженным вариантом греческого названия праздника – Эпифания. Рассказываем, о чем речь.
В ночь с пятого на шестое января старушка с крючковатым носом в дырявых башмаках и одежде, испещренной разноцветными заплатками, садится на метлу, закидывает за спину огромный мешок с подарками и облетает все дома на «сапожке» и островах, где живут мальчики и девочки. Эта странная фея – Баба-Яга и Санта-Клаус в одном флаконе – бесшумно попадает в дом через каминную трубу и раскладывает в заранее вывешенные носки разную всячину: карамельки, шоколадки, мандарины, каштаны, орехи и маленькие игрушки. Ну а тем, кто вел себя не очень хорошо, добавляет и золы с углем (впрочем, часто заменяет настоящий уголь на черные, похожие на него леденцы, слишком уж она добрая). А взамен она ждет увидеть на столе угощение: блюдце с анчоусами и маринованными луковицами и бокал красного вина.
Языческое происхождение Бефаны не вызывает сомнений (ученые соотносят ее как с божествами плодородия, так и с культом повелительницы лунного света Гекаты), однако эта мифологическая фигура отлично прижилась и в христианском мироздании. По преданию, однажды волхвы постучали в дверь Бефаны и попросили проводить их до Вифлеема, где должен был вскоре родиться Иисус. Она же, сославшись на неотложные дела, показала им дорогу, но осталась дома. Передумав, фея пустилась в путь, но не смогла догнать восточных мудрецов. С тех пор она дарит подарки всем детям, надеясь искупить свою оплошность.
Как ни странно, но очарованию сказочной традиции поддался даже дуче Муссолини. В период его правления пропагандировался обычай празднования фашистской Бефаны, чей лозунг звучал так: «Каждому ребенку игрушку, сладость и полезную вещь». Но несмотря на это, репутация Бефаны никоим образом не пострадала и не стала ассоциироваться с диктаторским режимом.
Центр национальных гуляний в день Богоявления находится в Урбании (регион Марке), где каждый год с 2 по 6 января проходит массовый слет Бефан со всей территории Апеннин. Довольно энергичные для своего возраста старушки ходят на ходулях и показывают акробатические номера – например, спускаясь с городских колоколен под аплодисменты собравшихся. Цирковые представления и креативные мастерские перемежаются концертами и фейерверками. По историческому центру проносят гигантский носок для подарков и не менее длинный шарф любви, связанный кудесницами в благотворительных целях.
Бефаны всех мастей встречают маленьких гостей на различных этапах сладкого маршрута: от Улицы игрушек через Дворик вкуса до Площади шоколада. И все это – под саундтрек искреннего смеха и эффектно разлетающихся мыльных пузырей. Если вы будете в это время поблизости, не пропустите шанс увидеть волшебство Бефаны собственными глазами!