На протяжении всей Холодной войны советские и подводные лодки НАТО часто преследовали надводные корабли и другие субмарины, чтобы собрать разведданные и выработать тактику потопления судов в случае, если конфликт перерастет в горячую фазу.
Не раз эти подводные выслеживания шли наперекосяк. Столкновения приводили к повреждениям кораблей и подводных лодок с обеих сторон. В 1984 году советская ударная подводная лодка "Петропавловск" протаранила авианосец ВМС США USS Kitty Hawk.
Газета "Нью-Йорк Таймс" написала про это столкновение 21 марта 1984 года. "Морские офицеры сказали, что «Китти Хок», который несет 85 самолетов, находился в Японском море примерно в 150 милях к востоку от Южной Кореи в совместных военно-морских учениях с южнокорейскими силами", - сообщает Times.
«Авианосец, который шел на скорости 15 узлов с включенными навигационными огнями, знал, что подводная лодка следила за кораблем.
-Они все время играют с нами в кошки-мышки, - сказал один офицер. Другие говорили, что советские подводные лодки, по-видимому, испытывают американские противолодочные устройства.
По сообщениям с "Китти Кавк", моряки почувствовали сильную вибрацию, когда субмарина поднялась на поверхность и нанесла скользящий удар.
В первоначальных сообщениях говорилось, что подводная лодка не включила навигационные огни, как того требуют международные правила. Подводная лодка должна уступить место надводному судну при всплытии и обязана следовать этим правилам, находясь на поверхности».
Телеграфная служба UPI предположила, что авианосец в сопровождении восьми эскортных кораблей “очевидно, налетел на корму подводной лодки, когда она всплыла.”
"Гидролокатор подводной лодки был ослеплен на корме из-за звука собственных двигателей, и представители Пентагона указали, что шкипер советской лодки не знал о присутствии авианосца, когда он пытался всплыть.”
«Китти Хок» и его эскорт стояли рядом, чтобы оказать помощь - авианосец остановился, пытаясь связаться с крейсером "Петропавловск", флагманом Советской оперативной группы, с помощью семафора. «Петропавловск», однако, не ответил, но подлодка осталась на плаву.
Контр-адмирал Ричард М. Данливи, директор программы авианосцев и авиационных станций, позже отметил, что в течение предыдущих трех дней подлодка была обнаружена вертолетами, запущенными из боевой группы “Браво”, и убита более 15 раз, "Виктор I первоначально был замечен на поверхности в 50 морских милях впереди предполагаемого курса авианосца перед погружением, 19 мая 1984 года".
"Морские офицеры заявили, что не было никаких доказательств утечки ядерного оружия с подводной лодки", - продолжила Times. - "Китти Хок" получил лишь поверхностную вмятину и возобновил маневры.”
"Японское море долгое время было ареной таких столкновений”, - добавила газета. "В конце 1960-х годов советские эсминцы часто подплывали близко к американским кораблям и иногда сталкивались с ними.”
Кейт Хадсон из Кампании за ядерное разоружение рассказала The Guardian, что другой инцидент 1974 года, который стал достоянием общественности только в 2017 году, обнажил “огромные риски” ядерного оружия. "История ядерного оружия - это история близких промахов, аварий, потенциальных катастроф и сокрытий.”