Одной из главных причин масштабных восстаний народа (особенно восстания под предводительством Пугачева) во времена правления Екатерины II было увеличение силы крепостного права и эксплуатирования непривилегированных слоев общества.
Люди, которые были казаками, находились в большом недовольстве от того, что правительство протянула руку к их традиционным правам и возможностям. Поволжцы и приуральцы чувствовали сильное притеснение со стороны правящих кругов, от помещиков и от обладателей какой-либо промышленности. Также в эти времена наступили войны, страшные голодные времена и болезни, которые тоже подогревали общую обстановку в стране.
В начале осени 1773 года в Российской империи казакам вдруг стало слышно о “спасенных царях”. Смельчаки называли себя царем Петром III и обещали казакам, крепостным крестьянам и обычному люду даровать большие вольности. Дворянские общества пригрозили смелым самозванцам смертью, и поэтому “цари” начали скрываться до определенного момента времени.
Кого-то из них находила Тайная экспедиция - специальный орган, который открыла императрица Екатерина взамен своей Тайной канцелярии, и их жизни прерывались очень быстро.
Из всех таких самозванцев только казаку по имени Емельян Пугачев удалось все-таки продвинуть это дело вперед, разжигая крестьянскую войну против господствующих кругов.
Ставка самозванца находилась под городом Оренбургом, где Пугачев показывал себя отличным актером, играющего роль спасшегося доброго царя.
Своих повстанцев он поделил на полки, к ним же Пугачев приставлял “офицеров”. При “царе” также существовала своя “коллегия”, управляющая различными ветвями власти.
“Царь Петр” казнил различных помещиков, прощал простых людей, собирая вокруг себя все больше работных людей, горнозаводских крестьян, восставших башкиров, которые начинали жечь заводы Русских, находящиеся на их землях, уничтожая одновременно и русские поселения, вырезая почти их всех жителей.