Его творчеством вдохновлялись величайшие музыканты: Кит Ричардс и Мик Джаггер (Роллинг Стоунз), Эрик Клэптон, Роберт Плант и Джимми Пейдж (Led Zeppelin), Боб Дилан, The Doors, Джими Хендрикс и многие другие. Пришло время и вам узнать про первого из «клуба 27» и самого загадочного блюзмена в истории музыки.
Тайна №1. Принято считать, что Роберт Леруа Джонсон родился 8 мая 1911 года, хотя достоверной информации по этому поводу нет. У Роберта было несколько отчимов, а следовательно и фамилий, так же постоянные переезды из штата в штат, что затрудняет точно узнать о его детстве. Окончательно Роберт взял фамилию своего настоящего отца только после школы в 1929 году, когда поставил подпись на свидетельство о браке.
Тайна №2. Первой женой Джонсона была шестнадцатилетняя Вирджиния Трэвис, однако она вскоре умирает при родах. Вне брака у Роберта Джонсона с Верджи Мэй Смит рождается ребенок - Клод Джонсон. В 1998 году Верховный суд Миссисипи постановил, что Клод Джонсон был единственным сыном и наследником Роберта Джонсона. В результате водитель грузовика на пенсии получил более 1 миллиона долларов.
В 1931 году Джонсон женится второй раз. Его избранницей стала Калетта Крафт. Через год Калетта, как и первая жена, умирает при родах. Родственники начинают связывать смерти с божественным наказанием за выбор Джонсона играть «дьявольскую» музыку – блюз. Роберт больше не пытается завести семью и выбирает путь бродячего музыканта со случайными связями.
Тайна №3. Роберт Джонсон не показывал высокого мастерства игры на гитаре, однако пропав на какое-то время, он вернулся настоящим виртуозом. Рассказывая, как он получил такие способности, Джонсон создал самую популярную легенду о блюзе. По его словам, ночью, он пришел на перекресток дорог и взмолился о желании виртуозно играть на гитаре. К нему вышел большой чернокожий мужчина, взял его гитару, настроил ее и сыграл несколько аккордов. Джонсон утверждает, что это был «Папа Легба» - дьявол, который забрал его душу, а взамен передал ему мастерство игры на гитаре. Пусть легенда остается легендой, но мастерство игры Джонсона поражает многих. Так Кит Ричардс, впервые услышав его музыку, спросил: «Кто другой парень играет с ним?». Ричардсу потребовалось время, что бы понять, что он слышит не две гитары, а одну. Ну а 5-е место в списке лучших гитаристов всех времен (в 10-ку списка входят многие музыканты вдохновленные творчеством Роберта Джонсона), так же доказывает сверхъестественное мастерство музыканта.
Тайна №4. Роберт Джонсон был бродячим музыкантом, постоянно перемещаясь из штата в штат, у него было около десятка псевдонимов. Кроме этого существует теория, что было несколько Робертов Джонсонов, что только усложняет работу историкам блюза. Эта путаница привела к тому, что о смерти музыканта до сих пор достоверно ничего не известно. Ходят слухи, что он умер от сифилиса на обочине какой-то дороги и похоронен как неизвестный. А в 2006 году врач Дэвид Коннелл на основании фотографий, показывающих «неестественно длинные пальцы» и «один плохой глаз» Джонсона, предположил, что у Джонсона, возможно, был синдром «Марфана», который мог повлиять на его игру на гитаре и способствовать его смерти из-за расслоения аорты.
Но самая популярная теория - убийство Роберта Джонсона ревнивым мужем очередной подружки. Джонсон флиртовал с замужней женщиной, и она дала ему бутылку виски, отравленную ее мужем. Когда Джонсон взял бутылку, один из музыкантов выбил ее из рук Джонсона, предостерегая его никогда не пить из кем-то открытой бутылки. Джонсон ответил: «Никогда не выбивай бутылку из моей руки». Вскоре ему предложили другую бутылку, которая была так же отравлена. Джонсон скончался 16 августа 1938 года в возрасте 27 лет. Так же тайной остается и место захоронения Роберта Джонсона – могилы расположены в трех возможных местах.
После смерти остались только две сессии записи великого музыканта, а широкая слава пришла к Роберту Джонсону только в 1961 году (спустя 23 года после смерти музыканта), когда Columbia Records выпустили альбом «King of the Delta Blues Singers» на виниле (27 место в списке 500 лучших альбомов всех времен).