18 декабря 1916 года завершилась самая кровавая и самая продолжительная битва Первой мировой войны, известная как "Битва при Вердене". Другое название этих событий "Верденская мясорубка". За десять месяцев стороны (немцы и французы) потеряли около миллиона солдат, более 430 тысяч из которых были убиты.
Битва началась 21 февраля, после того как немцы во главе с начальником штаба Эрихом фон Фалькенхайном разработали план нападения на город-крепость Верден на реке Мёз во Франции. Фалькенхайн полагал, что французская армия была более уязвимой, чем британская, и что крупное поражение на Западном фронте подтолкнет союзников к открытию мирных переговоров.
С самого начала потери быстро росли по обе стороны конфликта и после некоторых первоначальных успехов немецких войск битва перешла в кровавую окопную войну. Среди оружия массового поражения в немецком арсенале оказался недавно изобретенный огнемет. В том же году немцы впервые применили газообразный фосген, в десять раз более смертоносный, чем газообразный хлор, который они использовали ранее. Противоборствующие стороны широко использовали авиацию, артиллерию и автомобильную технику.
В период боев под Верденом, немецкие ресурсы неуклонно уменьшались. Им приходилось противостоять как наступлению Великобритании на Сомме, так и российскому наступлению на Восточном фронте. В июле кайзер, разочарованный положением вещей в Вердене, сместил Фалькенхайна, отправив его в Трансильванию командовать 9-й армией. Его место занял Поль фон Гинденбург.
К началу декабря французы, под командованием Роберта Нивеля, сумели вернуть большую часть захваченной немцами территории, а за последние три дня битвы пленили 11 000 немецких солдат, прежде чем Гинденбург, наконец, прекратил немецкие атаки.
Массовая гибель людей в Вердене заслужила недобрую славу самой кровавой битвы Первой мировой войны. А сама война стала основой величайшего кризиса в России - революции, плоды которой мы пожинаем до сих пор. Вместе с тем, историки справедливо считают, что отстоять Вердены французам помогли русские, отвлекшие значительные силы немецких войск рядом успешных, но достаточно кровопролитных для нашей армии, операций.
Вопрос. Как вы думаете, почему немцам, не смотря на все поражения, удалось к 1939 году создать мощнейшую экономику в мире, а русским - нет?