Когда братья Шелби идут по улицам Бирмингема, всё внимание горожан приковано к их персонам. Ведь это они подмяли под себя весь город, а в перспективе, по мере развития сюжетной линии, эти крутые ребята распространят своё влияние до самого Голливуда. За пять сезонов клану Шелби будут встречаться серьёзные противники, но «острые козырьки» расправятся со всеми: будь то, банда Саббини, или итальянские мафиози Чангретта. Но такого успеха у группировки бы никогда не было, если бы не Томми Шелби. Будучи харизматичным и умным, он бесстрашно идёт вперёд для достижения цели, и всё равно добьётся своего. Шутка ли, но Томас умудряется выкручиваться из самых тяжёлых положений, проявляя сумасшедший талант великого комбинатора. Кстати, не без помощи очень влиятельных лиц. Например, Уинстона Черчилля.
Действие сериала «Острые козырьки» разворачивается после первой мировой войны. В этот тяжёлый период для Великобритании домой с фронта возвращается Томми. Но это уже не тот романтичный юнец, что ушёл воевать добровольно. Теперь, Шелби - человек, прошедший лично через все ужасы кровопролитной войны, и получивший «в награду» посттравматический синдром, проявляющий себя в моменты спокойной жизни. Поэтому Томми не может позволить себе отдых, ведь только когда герой во главе банды козырьков, и находятся с ними на пике успеха, только тогда он может чувствовать себя прекрасно. Для главаря очень важна семья и ценности клана для него не пустой звук. Но как покажет концовка пятого сезона, да и на протяжении всего сезона, станет очевидно, что послевоенный синдром ещё проявит себя. Шелби понемногу сходит с ума, да и противник Освальд Мосли оказывается очень силён. Кстати, также реально существовавший персонаж, творивший зло фашизма и обладавший большим политическим влиянием. Последняя серия обрывается неожиданно, и зрителям придётся подождать выхода шестого сезона, где семья Шелби расставит все по своим местам. И близкие будут отмщены, и враги положены на лопатки прямым выстрелом в лоб…
Кстати, банда «острые козырьки» реально существовала. Говорят, что у них был свой кодекс чести, и одевались они красиво. Что было несвойственно Бирмингему тех лет. Ходит легенда, что лезвия гангстеры прятали в козырьки головных уборов…