То гиблое место в народе называют Чёрная Падь. От одного слова, местных жителей передёргивает. Сколько людей и скота в той Пади сгинуло, навеки. Туда то и собиралась Алка.
Было у того жуткого местечка одно преимущество - много клюквы росло на болоте.
Алка, с детства все дорожки по болоту знает. Люди кучками ходят , если идут туда за ягодой. Всё равно лучше Алки никто не проведёт. Так зачем же время терять зря. Все минуты расписаны, дел много. А вот и лукошко - думала Алка, собираясь в дорогу.
Собака Нарда крутилась у ног, отчаянно виляя хвостом. Но девочка и не собиралась её брать с собой. Ещё провалится в болото, тропки трясучие, узкие. Привязывать не стала. Закрыла калитку и наказала - Охраняй! Я быстро.
Дорожка шла по краю леса, вдоль озера и на болота. Ещё взяла с собой рюкзак. Вдруг много клюквы попадётся?
Озеро заканчивалось, начиналась трясина. Надо было и её обойти, но девочка заметила, что кто-то перекинул бревно на ту сторону. Решила сократить дорогу и пошла по бревну. Вдруг, низко пролетел чёрный ворон и нога, предательски, соскользнула в трясину. Алка провалилась по пояс. Под ногами опоры не было и чем больше она билась, пытаясь выбраться, тем сильнее её засасывало болото. "Ну вот, и до Чёрной Пади не дошла. " - мелькнуло в голове.
Она начала кричать. Громко, очень громко. Только ворон каркал где-то над её головой. Пошёл, пошёл. Из-за тебя сорвалась - выдохнула Алка. Страх наваливался на неё. Всё труднее было двигать ногами. Вдруг она увидела Нарду. Та неслась к болоту, повизгивая на ходу.
Собака стала бегать по краю трясины, приседать, протягивать лапы. Время уходило. Алку засасывало. Вокруг ни души. Вдруг, Нарда кинулась на тонкое деревцу, упала на него и Алка успела схватиться за вершинку. Нарда ещё падала на другие деревца, потоньше, но девочке хватило и этого, первого. Она крепко уцепилась за ветки и стала подтягиваться к берегу, перебирая руками. Временами она отдыхала, но держалась за деревце.
Выбралась, тело было тяжёлое и требовало передышки. Алка смотрела на небо. Холодные, безразличные облака плыли по небу. Им было всё равно. А она жива, жива! Преданная Нарда лизала Алкины щёки, уши, глаза. Алка плакала.
Ей стало, по настоящему, страшно. Она вспомнила тот день, когда она подобрала заморенного щеночка. Выпаивала молоком. И даже, бабушка не ругалась, почему-то. Может чувствовала, что спасёт и Нарда жизнь Алке. Хозяева не нашлись, а к весёлой и дружелюбной собаке домашние быстро привыкли.
Мысли носились ураганом в голове у девочки. Она, с трудом, поднялась и побрела в сторону дома.
Верная Нарда заглядывала в глаза, прыгала вокруг девочки. Алка дала клятву ей больше никогда не ходить в Чёрную Падь." Ты спасла мне жизнь, и я обещаю. Не сделаю даже шага в сторону болота. Лежала бы на дне трясины. Спасибо тебе, друг."
Шок постепенно уходил. Алка сняла рюкзак, так мешавший ей выбираться, и зашвырнула его в болото. На, забери. И забудь про меня.
В ответ была тишина, булькнуло и закричал ворон. Сегодня не его день.
Оглобля.
Два соседа.