В 2019 году в издательстве «Азбука» вышли две книги с противоположными взглядами на русалок: «Русалка и миссис Хэнкок» Имоджен Гермес Гауэр и «Луна и солнце» Вонды Н. Макинтайр. Какой подход придется вам по душе: британской дебютантки или звезды американской фантастики? Знакомьтесь, русалки от современных писателей: морские чудовища и навевающие меланхолию призраки.
Начнем в хронологическом порядке: с романа 1997 года «Луна и солнце» Вонды Н. Макинтайр, широко известной в узких кругах фанатов научной фантастики. Перечень её писательских интересов в рамках этого жанра довольно длинный: здесь и «Змея сновидений» - роман о женщине, которая лечит людей укусами генетически модифицированных змей, и книги во вселенных «Стар Трека» и «Звёздных войн». «Луна и солнце», последний роман Макинтайр, был написан ещё в конце 1990-х – и после этого романа вплоть до своей смерти в 2019 году она писала только рассказы или небольшие новеллы. Есть и ещё одна таинственная подробность: "Луну и солнце" экранизировали 5 лет назад под названием «Дочь короля», но фильм с Пирсом Броснаном в одной из главных ролей почему-то до сих пор не вышел на экраны.
Сюжет «Луны и солнца» вращается вокруг охоты за тайной бессмертия. Король Людовик XIV, также известный как Король-солнце, отправляет своих подданных в вояж за морскими чудищами – говорят, съевший мясо русалки обретёт вечную жизнь. Придворная дама Мари-Жозеф становится единственным другом привезённого из экспедиции странного русалкоподобного существа, появление которого в Версале меняет жизнь всех окружающих.
Роман Макинтайр сочетает в себе сразу несколько жанров: это и научная фантастика, и фэнтези, и мелодрама. У автора необычный подход к описанию персонажа-русалки: это двухвостое (рыбий хвост вместо каждой ноги) и не очень-то симпатичное существо с копной спутанных волос. Будучи биологом по образованию, Макинтайр уделяет много внимания реалистичности и «научности» текста, правдоподобно описывает особенности русалочьей жизни. Это не мешает книге быть драматичной и трогательной: где нашлось место дружбе человека и русалки, найдется и запретная любовь, и семейные сложности.
В противоположность научной фантастике Вонды Макинтайр роман «Русалка и миссис Хэнкок» Имоджен Гермес Гауэр подкупает своей кажущейся сказочностью – в здешних морях плавают настоящие русалки, а по домам спокойно разгуливают призраки. Правда, жизнь персонажей тоже в каком-то смысле подчинена биологии – по крайней мере, той ее части, которая отвечает за страсть. Известная на весь Лондон куртизанка Анжелика вращается в высшем обществе – правда, только когда это общество посещает бордель «Королевская обитель». Жизнь сводит её с торговцем мистером Хэнкоком: вообще-то Анжелика с товарками на таких простаков и не смотрит, но Джон Хэнкок владеет невероятной диковинкой – настоящей русалкой. Такой товар сулит богатство и славу, но поймут ли Анжелика и Хэнкок, что ценно по-настоящему, а что утечёт, как вода сквозь пальцы?..
Роман Гауэр строится вокруг множества неуловимых «русалок»: мимо читателя проплывают мечты о несбывшемся, старые сожаления и новая любовь. Порой книга поражает откровенными жестокими или сексуальными сценами – впрочем, поражает только тех, кто поверил в атмосферу якобы классического романа. Лондон конца 18 века может казаться сколь угодно романтичным, но Гауэр напоминает, как легко этот город разрушал жизни людей: в какой-то момент «Русалка и миссис Хэнкок» легко перевоплощается в социальный роман.
«Русалка и миссис Хэнкок» и «Луна и солнце» показывают разницу авторских подходов: там, где у Макинтайр берёт верх наука, у Гауэр вступают в игру метафора и недосказанность. Эта разница проистекает из биографий писательниц. Вонда Макинтайр получила диплом биолога, и это образование помогало ей выстраивать научную базу для произведений. Имоджен Гермес Гауэр по образованию историк искусств, и профессия отражается в её романе: детальное описание костюмов и интерьеров эпохи соседствует с мистическим символизмом.
Русалки уже давно вышли за пределы добрых детских сказок, теперь выходят круга фантастической литературы. Как дальше сложится судьба этого романтичного образа, воспетого Андерсоном, пока неясно. Может быть, в «большой литературе» он превратится в изысканную метафору – или же снова уйдет в подполье литературы жанровой. Так или иначе, в тёмный зимний вечер очень приятно взять в руки волшебную книгу, которая унесёт мысли в далёкие края – и с этим две наших русалки отлично справятся.
Нравятся наши публикации? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал «Азбуки» в Яндекс.Дзене!