Устало догорали поленья. Камин, распространяющий уютное тепло вокруг себя, согревал зачитавшуюся допоздна Мари. Очередная сказка унесла её далеко-далеко от обыденной жизни, от каждодневных проблем и забот так, что она не услышала тяжёлых шагов на крыше, звона цепей за окном и гадкого, злобного смеха. В дверь постучались. Мари от неожиданности вздрогнула: "Крампус пришёл. Пора бы меня забрать уже!" – и заливисто расхохоталась.
Сатир с цепями, Крампус появляется в канун Рождества, сопровождая Санта Клауса. Дети, уличённые в непослушании и плохом поведении, удастаиваются чести быть напуганными Крампусом, а затем и съеденными им на рождественский ужин. Мерзкий тип этот Крампус.
"Крампус, в этом году я вела себя просто великолепно, – подбадривала себя Мари, направляясь к входной двери. – Так что не судьба нам встретиться сегодня." Смех Мари с каждым её шагом становился всё приглушённее, детские страхи всплывали в её памяти каждый год в одно и то же время и были также сильны, как и десять, и пятнадцать, и двадцать лет назад: "Крампус, уходи!"
Мари тихонько отодвинула засов и приоткрыла скрипучую дверь: "Боже, кто-нибудь уже смажет петли? Этот скрип доведёт меня". На придверном коврике, припорошённом обильно выпавшим снегом, ещё вчера красовалась надпись огромными буквами "Welcome home". Сейчас девушка заметила, что "Welcome" было очищено, а снизу пальцем на снегу выведено "hell". Жутковатенько.
От двери по ступенькам спускаются следы какого-то копытного животного и скрываются за домом. "Слишком много читаю ужастиков и фэнтези, совсем с ума сошла, – пожурила себя Мари. – Хватит. Пора украшать ёлку, а то так и в дурку попасть несложно", – хихикнула девушка, прикрывая дверь.
"Праздник к нам приходит, праздник к нам приходит! – напевала Мари, вытаскивая из кладовки одну за другой коробки с новогодними украшениями. – Веселье приносит и вкус бодрящий! – куча коробок уже были расставлены пирамидкой в гостиной у камина. – Праздник на вкус всегда настоящий!" – Мари, воодушевлённая предстоящим весельем, тащила искусственную ёлку. Она давно отказалась от срубленных елей, очень жаль было уничтожать выращенные с большим трудом деревья. А для запаха можно использовать пару хвойных веточек. Чем она и пользовалась.
Мари достала разноцветные стеклянные шары, и воспоминания о ещё одном прожитом годе накрыли её с головой, словно цунами.
Маленький игрушечный бык с кольцом в носу напомнил ей о вовремя сделанном правильном решении не выходить замуж. "Ты сама по себе многого стоишь. Необязательно быть рядом с мужчиной, к которому нет чувств, тем более выходить за него замуж, чтобы чувствовать себя важной в этой жизни", – Мари с большим облегчением посмотрела на эту игрушку и повесила на самый низ ёлочки. Начало года.
"Откуда взялись эти кораблики, маяк, чайки? Неужели опять по акции накупила?" – Мари тихонько хихикнула. Из соседней комнаты доносилась "Jingle bells" в исполнении Фрэнка Синатры. Вообще Мари безумно любила Фрэнка, его песни в любой момент доставляли лёгкую, мягкую, пушистую радость.
Развешивая игрушки морской тематики, Мари вспомнила свою первую поездку на море. Спонтанную и такую нужную. Вода ещё не прогрелась, да и воздух толком тоже, узкие улочки, чудесные виды и потрясающая атмосфера – девушка будто снова окунулась в то время. Начало мая.
"Совушки. Да что со мной не так?! Где нормальные человеческие игрушки?" – Мари нервно засмеялась. Защита диплома. Теперь она магистр. И стоило вообще ещё два года тратить на это? Как знать, может быть это время было нужным для осознания себя. Конец июня.
Игрушки поднимались всё выше и выше по лохматым ветвям ёлочки.
Гирлянда в виде свечей – концерт одной из любимых групп. Умопомрачительная музыка, восхитительное фаер-шоу. Подарок на день рождения. Август.
Малюсенькие гитары и барабаны. Ещё один концерт, но уже другой группы, не менее любимой. Слэм, страх быть задавленной, охрипший голос и больное горло. Но заряд хорошего настроения был обеспечен надолго! Октябрь.
Огромная семья из плюшевых котиков размером с кулак: решение вернуться к своей семье хотя бы на некоторое время. Вернуться туда, где тебе больше всего на свете сейчас надо быть. Весьма правильный выбор. Декабрь.
Все коробки опустошены, все игрушки развешены. Целый год прожит. Хороший год, нужный. Из какой-то коробки выпал обугленный клочок листка. "Список желаний, загаданных в прошлом году. Надо же! – Мари перевернула листочек. – Что ж там осталось, что не должно было сбыться?"
На бумажонке осталось последнее загаданное желание: "гармония". То, которое сбылось. Мари взяла золотую звезду и поместила её на самый верх ёлки. Ежегодный обряд завершён, встреча с Крампусом отложена ещё на год.