Ответ на этот вопрос дает специальная теория относительности. Великим ученым Альбертом Эйнштейном установлена следующая зависимость между энергией Е0 и массой м0 для физического тела, находящегося в покое:
В отличие от массы покоя м0, величина м называется релятивистской массой, инертной массой или просто массой. Под такого рода массой здесь понимается количественная мера той суммарной материи, которая содержится в физическом объекте, движущемся относительно рассматриваемой системы отсчета с некоторой скоростью v.
Для разных систем отсчета одно и то же физическое тело обладает одинаковой массой покоя, но различной инертной массой. Это недвусмысленно означает, что количество суммарной материи, из которой состоит данное конкретное физическое тело, является не абсолютной, а относительной величиной, зависящей от положения наблюдателя.
***