Упрямство порой может сыграть с людьми злую шутку...
- Нет, нет и еще раз нет! - вскричал Андрей, выслушав подробные объяснения Снежаны о том, как это ее отец разрешил им встречаться.
Она старалась быть убедительной, уверяя его в том, что их любви ничего не угрожает, что эти смотрины чисто номинальные и она ни на кого, кроме него, смотреть не станет, но Андрей и слушать ничего не захотел. Ревность бушевала в нем, как буря: его девушка будет каждый день знакомиться с какими-то там потенциальными женихами, а он будет видеть ее реже, чем через день, и только в кафе или на улице, где даже обнять ее толком возможности нет. Что за унизительный контракт!
- Это только начало, - уговаривала его Снежана, - просто первый шаг, потихоньку мы отвоюем себе право быть вместе.
- Оно и так у нас есть, - мрачно отвечал Андрей, - если только ты действительно хочешь этого.
- Я действительно хочу этого, только с благословения отца, и для этого нам нужно проявить терпение, настойчивость и постоянство. Со временем он поймет, что у нас все серьезно, и смирится. Но ты хочешь все и сразу... - она печально опустила голову.
- Ты думаешь, я сделал тебе предложение, потому что мне не терпится сделать с тобой то, в чем меня обвинил твой отец! - понял Андрей.
Гнев и обида поднялись в его душе, но потом он подумал, что из его поведения действительно можно было сделать такой вывод, да и что ж себя обманывать, разве он на самом деле этого не хочет? Андрей вздохнул:
- Я готов дать обет воздержания на год ради того, чтобы ты была рядом со мной! - заверил он Снежану. - Но смотрины... ты даже представить себе не можешь, что я чувствую, когда представляю, как эти... женихи смотрят на тебя, заигрывают с тобой, на что-то там рассчитывая... это выше моих сил.
Он подошел к ней, обнял, не обращая никакого внимания на людей вокруг (они стояли в парке Тысячелетия, на одной из второстепенных аллей), и страстно прошептал:
- Ты моя, моя, только моя...
Снежана положила ладошки ему на спину, мягко погладила ее.
- Я твоя, Андрюша, и никакие смотрины этого не изменят!
Он мысленно усмехнулся: глупая девчонка, еще не бывавшая в руках мужчины, ее слова ничего не стоят, потому что она сама не знает, о чем говорит. Но Андрей не стал ей этого сообщать, а вместо этого поцеловал, с силой прижав к себе. Ему снова нужно изобретать велосипед, чтобы видеться со своей девушкой...
Неожиданно ему помогла мама.
- Андрей Владимыч, ну что там у вас? - изнывая от любопытства, спросила она вечером. - Я думала, ты хоть немного повеселеешь, когда влюбишься, а ты только помрачнел еще больше...
- Ее отец против, - вздохнул Андрей. У него не было сил отбиваться от маминых расспросов.
- Макс запретил вам видеться? - уточнила она.
- Почти, - дернул плечом Андрей. - Разрешил только 3 раза в неделю и в общественных местах.
У Андрея язык не поворачивался сказать про вторую часть соглашения: он считал это своим полным фиаско. Лариса задумалась.
- Значит, тебе надо куда-нибудь ее увезти, - заключила она.
- Нельзя, - покачал головой Андрей. - Только один день, и он должен знать где.
- А вы поедьте на экскурсию по Золотому кольцу, - предложила мама. - Она идет один день, зато целый день, и можете обниматься в автобусе до потери пульса.
Эта идея очень понравилась Андрею. Им со Снежаной так не хватало времени наедине! Конечно, автобусу он бы предпочел свою комнату, но это все же лучше, чем ничего. Денег у него уже хватало и на экскурсию, и на обед в кафе по дороге. Он тут же позвонил Снежане, заручился ее согласием и пошел заказать места на послезавтра в ближайшее бюро.
В предвкушении туристической поездки вдвоем с Андреем, Снежана летала, как на крыльях: подумать только, целый день вместе - какое счастье! Они решили ничего не говорить Максу, пока не отъедут в автобусе подальше от города - это была ее очередная сделка с совестью, не очень крупная, и уж точно радость от этого приключения с лихвой перекрывала расстройство от того, что приходилось хитрить. Конечно, возможно, они смогут провернуть это только один раз, но с юридической точки зрения, договор они не нарушали.
Снежана была так довольна тем, что достигнут компромисс и с отцом, и с возлюбленным, что даже соизволила приготовить свиные стейки на электрогриле, запеченную в духовке картошку и шарлотку с апельсинами. Также она надела платье поприличнее - но все равно очень скромное, и заплела французскую косичку, которая очень ей шла, красиво подчеркивая благородную форму головы и тонкую шею. Снежана приготовилась увидеть очередного "перспективного" юнца, который постоянно смущается до заикания и потому не может связать двух слов, но ожидания ее совершенно не оправдались: к ним в гости пришел респектабельный мужчина среднего возраста.
- Эдуард Феликсович, - представил его папа, а позже шепнул дочери, что гость работает в прокуратуре.
Эдуард Феликсович был высоким, представительным мужчиной лет тридцати, довольно стройным, но совершенно не симпатичным: лицо его было суровым, а взгляд задумчивым. У него была строгая короткая стрижка черных, как смоль, волос с легкой проседью, а одет он был в официальный темный костюм и белую рубашку. На Снежану смотрел снисходительно, но Эдиком себя называть не предложил, хотя и улыбнулся пару раз на ее реплики.
Когда сели за стол, то внезапно выяснилось, что гость не ест свинину. Снежана переполошилась, засуетилась, полезла в морозилку искать, нет ли там рыбы или говядины, но Эдуард Феликсович стал протестовать и уверять ее, что он вполне наестся картошкой, салатом и пирогом, а также просил не стесняться есть мясо в его присутствии. Тогда хозяйка добавила в овощи фетаксу и на том совесть ее успокоилась. Сам гость употреблял пищу очень аккуратно и сосредоточенно, но без всякого выражения удовольствия или неприятия и Снежана не смогла бы сказать, рад ли Эдуард Феликсович, что оказался в тот день у них дома: по лицу его трудно было что-то понять, к тому же он оказался невероятно молчалив, из-за чего Максу пришлось распинаться, как никогда, чтобы постоянно не повисала неловкая пауза, так что Снежане было даже жаль отца и она пыталась поддержать его, регулярно вставляя какие-то замечания к месту. А однажды она набралась смелости и рассказала историю, которую ей поведал Андрей - про кардинала Вулси, который вышел из низов и при короле Генрихе VIII Тюдоре стал настоящим серым кардиналом английского двора, но все это, к сожалению, закончилось довольно печально из-за скандально известной авантюристки Анны Болейн. После этого пространного повествования Эдуард Феликсович долго и пристально смотрел на Снежану.
- Если я верно помню, вы учитесь на математика? - наконец изрек он.
- Все верно, - утвердительно кивнула Снежана. - На математика-программиста.
Про себя она подумала, что потенциальный жених лучше подготовлен к смотринам, чем она.
- Отчего же вы не пошли на исторический, если так интересуетесь хрониками Англии времен династии Тюдоров?
Снежана улыбнулась:
- Честно говоря, я понятия не имела, что интереюсь историей, особенно средневековой Англии. Кроме того, в ней, помимо таких вот повестей, есть масса всего менее увлекательного: даты, войны, всякие тоскливые реформы...
- Неужели высшая математика занимательнее? - удивился Эдуард Феликсович.
- Не вся, - смущенно согласилась Снежана, - но она, отчего-то давалась мне в школе легче, чем история - так я и выбрала факультет. И еще мне нравится программирование: в нем есть что-то от волшебства.
Снежана почувствовала, что краснеет. И чего это она вдруг раскрывает душу перед этим истуканом? Все же не настолько сильно она сочувствует отцу: не так уж тяжело его положение. Она бросила короткий взгляд на папу - он, конечно, был очень доволен их состоявшимся разговором с гостем. Эдуард Феликсович снисходительно улыбнулся на снежанино замечание о волшебстве, но тему дальше развивать не стал.
Когда пробило девять, то гость поднялся и стал прощаться, а на просьбы Макса посидеть еще немного безапелляционно ответил, что у него отбой строго в 10, а еще надо домой доехать. "Не человек, а робот, - подумала Снежана. - Вот, наверно, весело с таким жить..."
- Ну что? - жизнерадостно спросил папа, вернувшись вместе с дочерью на кухню и чуть ли не потирая руки от предвкушения.
- Да ничего, - пожала плечами Снежана, собирая вилки со стола.
С лица Макса разом спала улыбка:
- В каком смысле?
- В смысле, ничего особенного...
- Ты хоть понимаешь, что это за человек был у нас сегодня?
- Ну да, - хмыкнула Снежана. - Вроде, прокурор какой-то.
Макс потер лоб рукой, а потом покачал головой:
- Вот это да... девушка, вы кто?.. Как будто не я воспитывал...
- Кстати, про выбор жениха ты мне ничего никогда не говорил, - заметила Снежана, ставя бокалы на верхнюю полку посудомоечной машинки.
- Так вот, и говорю! - повысил голос отец. - Это один из самых завидных женихов в городе!
- И почему же он до сих пор не женат? - равнодушно поинтересовалась Снежана.
- Он в разводе, - недовольно буркнул Макс.
- И неудивительно, - продолжала дерзить Снежана. - Тяжело, наверно, с глухонемым жить...
- Да что ты понимаешь! - взорвался Макс. - Настоящему мужчине ни к чему быть болтуном!
- Пап, он для меня слишком старый, - уже более спокойным, доверительным тоном сказала Снежана.
- Вот это уже ближе к делу, - с облегчением выдохнул Макс. - Но все равно полная чушь. Ты что, солить его собралась? Да и вообще, он в прекрасном возрасте, я бы сказал, в идеальном. Ты можешь уже не набивать себе шишки в семейной жизни, а воспользоваться его опытом. Просто делай, что он говорит - и будет тебе счастье. Как ты думаешь, почему так много разводов в наше время?
- Потому что стало можно разводиться и люди больше не мучают друг друга всю жизнь? - предплоложила Снежана.
- Черта с два! - разгорячился Макс. - Что за чушь ты несешь? Ты же там читаешь книжки какие-то умные про эти дела...
- Ты имеешь в виду Хелен Анделин? - уточнила Снежана. - Она про разводы ничего не пишет...
- Люди не знают ни хрена про то, как надо жить вместе! - чуть ли не завопил Макс. - В этом все дело, они просто не в курсе. Вот почему надо выходить замуж за опытного мужчину...
- Ты хочешь сказать, что вторые браки не распадаются? - скептически осведомилась Снежана.
- Я статистику не веду, - покачал головой Макс. - Но уверен на 100%, что если ты выйдешь за мужчину в нормальном возрасте и будешь слушаться его, то у вас все будет хорошо. Я понимаю, тебя смущает разница в 12 лет, ну так я и предлагал подождать еще года 3-4, но вы же с мамой взбеленились, "нет, нам сейчас надо!" - вот и хлебайте свою кашу.
Снежана присела на табуретку и молча задумалась. Макс тоже притих, в кухне слышалось только его сосредоточенное сопение.
- И что плохого совершать собственные ошибки? - наконец изрекла Снежана тихо.
- Да то, что пока всему научишься, - со вздохом ответил папа, - оглянулся - а любовь уже куда-то делась, а ты и не заметил, когда. Посмотри на нас с мамой. Мы, конечно, вообще не пример для подражания, но ты хоть наших ошибок не совершай. Пойми, я хочу, чтобы ты жила лучше, чем мы.
Сердце Снежаны мучительно сжалось: ну как можно ответить отказом на такой крик души?
- Прости, - искренне произнесла она, - я хотела бы только радовать тебя и никогда не расстраивать, но пока не могу... я... прости, я влюблена...