- А Лена? Ей же в Москву... мы же обещали.
- Я ж и говорю, она тоже больше не торопится. Ну, судьба у вас такая - здесь Новый год встречать.
- Знаешь, я тут Катю встретил, я бы лучше с нею остался.
- Так бери свою Катю... и Машу с Борей и поехали. Веселее будет. Я сейчас Оксанке позвоню. Потом в магазин - затаримся, и ко мне. А ты пока с рефрижератором вопрос реши.
Пока Павел общался с Геннадием, Екатерина подошла к столику Елены:
- Не волнуйтесь, девушка, сейчас мы вашего кавалера отпустим, - говоря это, она оперлась на столик, рука её соскользнула... и красное вино выплеснулось из бокала прямо на белоснежный костюм Елены.
- Ой, простите! Простите меня, пожалуйста. Не знаю, как это у меня получилось. Костюм, наверное, дорогой...
Вскочившая со своего места Елена не видела, как Екатерина довольно ухмылялась в сторону, делая при этом озабоченный и даже виноватый вид всякий раз, когда Елена вскидывала на нее свои несчастные глаза. К женщинам подошел счастливый Павел со своей новостью.
- Да что вы? Вы же не нарочно, - говорила в этот момент Елена.
Катя, пятясь от стола, сразу согласилась с нею:
- Я?! Я не нарочно... не нарочно.
Затем она развернулась, чтобы уйти. И только тогда Лена заметила Сухарева и сквозь слезы выговорила:
- Новый год... в этом...
- Ну, почему же в этом? - удивился Павел.
- Дак я ж ничего... не взяла.
- Ничего, сейчас заедем, купим чего-нибудь. И вообще, Новый год надо в платье справлять.
- Да у меня денег - кот наплакал, призналась Елена.
Павел посмотрел на нее с укоризной:
- Оставьте это решать мужчинам. Гена вас не бросит. Завез вас сюда - вот пусть и позаботится о землячке.
Екатерина, слышавшая последние слова Павла, еще раз убедилась, что у Елены с Геннадием — особые отношения. Расстроенная, она вернулась к своему столику. Навстречу ей поднялся радостный Геннадий.
- Катенька, вы чем-то расстроены?
- Идите, я там вашу даму вином облила - сердито произнесла Екатерина.
- Так вы это из-за испорченного костюма так расстроились? Да купим мы ей что-нибудь новое. Не переживайте. Я вас очень прошу.
Эти слова ввергли Екатерину в ещё большее уныние. Она готова была расплакаться, поэтому отвернулась, махнула на Геннадия рукой, налила себе полный бокал вина и залпом выпила его.
Елена примеряла разные платья по очереди. С выбором ей помогали Павел и Геннадий, а Борис и дамы тем временем собирали вещи и выписывались из гостиницы. Лена была невероятно хороша буквально во всех нарядах. Павел невольно залюбовался ею. Но в один прекрасный момент, вручив Геннадию свою пластиковую карту, попросил того помочь девушке, а сам отлучился по какому-то важному делу.
Екатерина с компанией бесцельно слонялись по торговому центру. Но лишь она одна заметила Геннадия по иронии судьбы именно в тот момент, когда Елена, наконец-то, выбрала себе платье, и тот отправился оплачивать покупку. В знак благодарности девушка даже чмокнула его в щеку.
Катя была уже не в силах вынести этого, поэтому отправилась в ближайший бар, попросила налить коньяку и, выпив, сразу же попросила вторую порцию алкоголя.
В цветочном павильоне, который Павел Сухарев навестил утром, в полном одиночестве коротала время все та же продавец.
- Девушка, оформите мне самый роскошный букет из того, что у вас есть, - попросил Павел.
- Надо же, второй букет за день под Новый год... Это что-то...
- Не завидуйте. И вам повезет. С Новым годом! - сказал Павел, расплачиваясь за цветы.
- Может, и мне пару любовников завести? - проворчала вслед покупателю продавщица.
Когда Сухарев покидал цветочный киоск, он неожиданно вспомнил образ клиентки, дремлющей в кресле маникюрши в салоне красоты, где работала Оксана. Цветочница оказалась той самой клюющей носом посетительницей.
Елена вышла из отдела в новом платье. Павел подлетел к ней с букетом, но в это время у него зазвонил телефон. Не удержав одной рукой мобильный, мужчина выронил его на ступеньки. Букет он почти бросил в Геннадия и кинулся вслед за аппаратом вниз по лестнице. В это время Екатерина вышла из кафе и увидела, как Геннадий вручает роскошно оформленные цветы Елене. Настроение Кати было испорчено, казалось, не только на весь праздничный вечер, но и на весь последующий год.
Павел бродил по торговому залу со списком в руке. Тележка его была под завязку наполнена продуктами. Вся честная компания обступила мужчину. Елена перебирала продукты в тележке. Борис что-то нашептывал на ухо Марии. Геннадий снял с полки какую-то банку, изучил наклейку и поставил ее на место. И лишь Екатерина безучастно стояла в стороне.
- Все, друзья. Последний пункт. Икра красная.
Все, за исключением Екатерины, разразились хохотом.
В автомобили погрузились довольно быстро. Купленную на новогоднем базаре елку, прикрепили к багажнику. И в этот миг у Павла вновь зазвенел мобильный:
- Да. Не успеваем... Не идем... Купил... Я тебе гостей везу. Ну, Ксюха, не хандри. Все хорошо. И дома справим не хуже, - говоря это, он посмотрел на Елену и добавил: - В таком-то обществе...
На другом конце города Оксана набрала подругу:
- Вика, вы далеко уехали? Нет? Возвращайтесь тогда. Потом объясню. Не хочу оставаться здесь.
(Следите за продолжением)