Сегодня встаём с первыми лучами солнца, даже раньше немного, ведь эти самые лучи нам ещё пригодятся. Отправляемся в каньон Антилопы, чтобы увидеть феноменальную игру света и собственного воображения. На входе нужно кроме билета заплатить индейский налог - 8 баксов, за вход на территорию индейцев. Это ещё одна интересная местная особенность: чтобы индейцы хоть как-то выживали - им дали возможность собирать собственные налоги. Наверняка взамен нужно отдавать дракону по две красивых девушки от племени в год ;)
Итак, мы на месте, спускаемся по хлипкой лесенке в ущелье, и гид-индеец попутно рассказывает всякие страшные истории про то, как раньше здесь было ужасно и сколько людей тут погибло, когда не было современных хлипеньких лесенок, а люди спускались по верёвкам. Самое страшное здесь - оказаться во время ливня. Как и в Долине Смерти, дожди здесь бывают редко, но когда бывают - то держись! Огромная волна буквально сметает все на своём пути, затапливая все ущелья и размывая автострады. Везде в Пейдже и по пути к каньону по направлению течения потока вырыты специальные желоба, чтобы вода текла там, а ущерб постройкам был минимален. И вот наступает чудо: солнышко, вставшее из-за горизонта, направляет свои лучи между скалами каньона Антилопы так, что образует всякие причудливые образы: вот сбежавшая невеста, а вот обезьяна. Здесь виден петух, а тут - Титаник. И т.д. и т.п. Не, ну реально, без подсказки гида ни в жисть не догадаешься, что вот эта скала - это обезьяна. Или если поменять ракурс, что-то увидишь? Вообще, самый лучший свет здесь ближе к полудню, тогда солнце светит почти вертикально, и все эти выдуманные образы гораздо легче обнаружить и зафоткать.
Но даже так причудливые формы песчаника заставляют охать и ахать в каждой новой пещере, в каждом новом гроте. А как красиво струится песочек в луче солнца! А вот жук-носорог проделывает себе путь поперёк тропы - наш гид заботливо собирает его в руку и убирает с дороги, чтобы не затоптали малявку. В общем место интересное, и для владельцев хороших фотоаппаратов и кучей денег для покупки билетов в дневные часы - просто обязательно к посещению.
Мы же садимся в тачку, и теперь возвращаемся на запад, завершая круг вокруг Гранд-Каньона. Вокруг куча национальных парков, но мы уже посетили их достаточно, и просто едем по прямой трассе до Лас-Вегаса. Сбоку остаются Зион и северный Гранд-Каньон, Дикси и Бивер Дэм, национальная рекреационная зона озера Мид. Вообще в штатах порядка 500 национальных парков, и выбирать можно на любой вкус и цвет. Годовой абонемент стоит 80 баксов на двух водителей, а при цене въезда в парк порядка 25-30 долларов, он окупается уже на третьем парке. (По секрету скажу также, что мы ставили только одну подпись водителя, и по приезду назад в Екб продали абонемент за половину стоимости следующему путешественнику, т.е. в итоге вообще потратили 40 долларов на эти уникальнейшие места!)
По приезду в Вегас первым делом нужно было сдать машину. Делается это так: во-первых заправиться до полного бака, как при приемке машины (вот тут я обнаружил, что бак у нас был не такой уж и полный, а литров на 6-7 недозаправлен, ну да и бог с ним), а затем приехать в аэропорт в пункт приёма автомобилей. Когда мы подъехали к стюарду, он спросил нас: всё было ок? Я ответил, что да, всё было отлично. У нас забрали ключи и пожелали хорошего пути. И всё. И всё?! Блин, как же мне нравится аренда автомобиля в Штатах )))) Но самое крутое чувство в тот момент - это «да, мы сдали тачку!!!! Больше не надо париться за бензин, парковку, а самое главное следить за дорогой и другими водителями! СВОБОДА!!!!» :))) А как теперь добраться из аэропорта в центр города без тачки? Шлепать 3 км по трассе по такой жаре совсем не улыбает... Тут же есть автобусы! А чтобы найти подходящий, который доведёт нас до нашего отеля Хард Рок, воспользуемся официальным приложением городского транспорта Лас-Вегаса. Строим маршрут, и вуаля, нам нужен номер 108. 15 минут, и мы уже у входа в казино, т.е. отеля, короче это тут одно и тоже. Вход украшает гигантская электрогитара, которая вечером и ночью выглядит просто офигительно.
Ну а днём просто гитара. Выбрали этот отель, потому что там был бассейн и шаттл до Стрипа. Но бассейн был ппц какой грязный и там была куча толстых негритянок и белых толстяков. Беее, может с утречка будет получше. А пока на шаттл. Он конечно едет тоже копец как. Вместо того, чтобы просто довезти по прямой 1,5 км, делает круголя километров на 6 и останавливается с другой стороны Стрипа, почти там, где у нас был отель Цирк-Цирк. Ну и нафиг нужен такой шаттл :(
В этот раз мы сразу ныряем в ближайшее казино и изучаем их изнутри: и как только все эти люди тут играют? Скука же смертная, сувать деньги и тянуть за рычажок. Пообедали в японском ресторанчике, купили мороженого в супермаркете. Мда, с развлечениями бесплатными тут полный голяк. В смысле, что только и остаётся фоткаться с полуголыми барышнями и качками за пару баксов. Очень понравился интерьер отеля Нью-Йорк - такой аутентичный... все эти домики с верхнего вест- и ист-сайда... ностальжи. А кафешки, встроенные прямо в эти домики... Не хватает только центрального парка под крышей, ведь снаружи есть и статуя свободы, и сами номера отеля находятся в небоскребах.
Вот в этом весь Вегас - все из кожи вон лезут, чтобы привлечь клиентов, и на пустом месте возникает чудо. Но отойдёшь на пару метров - и это чувство мигом пропадает - остаётся только жара и песок. Вечером продолжаем слоняться по разным казино, можно посмотреть на шоу с пиратским кораблем, есть и извержение вулкана, а на каналах Венетио рассекают на своих лодочках гондольеры. Здесь можно увидеть почти все достопримечальности мира в одном месте, но глядя на всё это в целом, понимаешь, насколько это искусственно. Изо дня в день развлекать миллионы туристов одним и тем же - тут у любого человека крыша поедет. И вот продолжают строить всё новые казино и придумывать всё новые не приевшиеся шоу...
Вечером обнаружили рядом с нашим отелем Хофбройхаус Лас-Вегас. Это так сказать филиал из Баварии, но с местным колоритом. Пиво и мясо неплохие, а ещё можно бесплатно выпить шнапса. Для этого твой друг должен просто заказать на тебя набор из четырёх рюмок. Приносят их вместе с особой плоской деревянной лопаткой, похожей на лапту. Ты должен выпить залпом рюмку шнапса и за это получить по мягкому месту со всей дури той самой лопаткой )))) Всем весело, а «одаренный» друг спешит в отместку «угостить» и своего обидчика. Шоу маст гоу он, как говорил классик, шоу должно продолжаться.
Не удержались мы попробовать эти казиношные автоматы, решили, что 30 долларов спустим и нам их будет не жалко. Нашли один, где уже сидел товарищ, уточнили у него, как здесь все работает, и понеслась: вставьте доллар, укажите ставку, дёрните за рычаг, ожидайте результата, минус один доллар. Эээ, ну ладно, не повезло, попробуем ещё раз. Удвоим ставку, дёрнем за рычаг, ждём результата, ура, плюс один доллар! Ещё, ещё и ещё- хватило нас минут на 15, как вся 30-ка осталась в жадном одноруком бандите. Ну нет, надо же выиграть! Давай ещё 10 баксов поставим! Ещё две минуты и готово, нету десяти долларов. Не соврать, чувак рядом с нами за то же самое время с каменным лицом просрал две тысячи зелёных :О Короче не знаю, кто тут выигрывает вообще, мы ни одного радостного крика «теперь я миллионер, всем пива в этом зале!!!» так ни разу и не услышали. О времена, о нравы! Отдельно, пожалуй, можно похвалить номер: шикарная кровать, приличная душевая, большое кресло, вид на внутренний дворик, из которого видно тот самый бассейн... Жаль, что в минибаре всё платное - а так можно оставаться жить.
На следующий день встаём максимально поздно - торопиться абсолютно некуда, самолёт только в 10 вечера, что же нам делать целый день? Попробовали съездить до торгового центра - но не угадали с автобусом и он нас увёз не туда. Назад шли пешком и просто сдыхали от жары: под каждой пальмой останавливались передохнуть и попить воды. Ну его нафиг, поедем в аэропорт. Тут как нельзя кстати нам пригодился приорити пасс - в бизнес-зале Вегаса нет ограничения по времени пребывания, есть бесплатные слабоалкогольные напитки, то бишь пиво и коктейли, и закуски. А главное, есть диванчики, где можно вытянуть ноги, и вай-фай.
Что надо делать? Правильно, качать финальную серию сезона игры престолов и смотреть её на планшете прямо в аэропорту. В общем, за фильмами 6 часов пролетели незаметно. Пора идти на посадку и что мы видим в холле зала вылета? Правильно, игровые автоматы. Даже улетая, можно оставить последний пенни жадным ласвегасским капиталистам ))) Вообще, говорят, что Лас-Вегас возник на деньги мафии. Когда ту начали теснить органы правопорядка и налоговая из развитого востока страны, мафиози не придумали ничего лучше, чем перебраться на запад, в пустыню, и отмыть свои грязные денежки честным отъёмом денег у населения - желании сорвать куш в легкой игре. Только казино никогда не проигрывает )))) Даже крупный выигрыш одного игрока - это бесплатный пиар для заведения, а значит толпы новых игроков и игроманов))) Будьте осторожны и внимательны, в казино нет окон и часов, проигрывающим больше ста баксов приносят бесплатный алкоголь, только продолжай играть. Здесь всё нацелено на то, чтобы оставить тебя с бубликом в кармане, и если вы человек увлекающийся, то лучше вовсе не ходить в казино.
А мы садимся в наш самолётик, чтобы пересечь половину страны и отправиться на далекий промышленный север, а кроме того финансовый центр всего Севера Соединённых штатов - Чикаго! Что же нас ждёт за углом? ;)