Сегодня исполняется семьдесят Билли Гиббонсу – гитаристу, лид-вокалисту и просто лидеру знаменитой команды ZZ Top. В составе группы музыкант включён в Зал Славы рок-н-ролла; персонально – в список «ста величайших гитаристов» журнала Rolling Stone.
Уильям Фредерик Гиббонс родился 16 декабря 1949-го в пригороде техасского Хьюстона; его отец был пианистом, дирижёром и работал на MGM Studios. Билли было всего пять, когда мать повела его с сестрой на концерт Элвиса; а в семь он оказался с отцом в студии на записи Би Би Кинга. Начинал Гиббонс как перкуссионист, но уже в тринадцать получил первую электрогитару.
Билли поедет в Калифорнию – учиться в школе искусств «Уорнер Бразерс» и начнёт играть в командах местного значения. Вернувшись в Техас, он организует The Moving Sidewalks; группа играла модный в те времена психоделический рок и записала несколько синглов и один полноценный лонгплей. Команде повезло оказаться «на разогреве» у The Jimi Hendrix Experience; музыканты подружатся, и Джими преподаст молодому коллеге несколько полезных гитарных уроков.
В 1969-м Гиббонс сформировал ZZ Top (название придумал тоже он). После некоторых кадровых изменений и ещё до выпуска в 1971-м дебютного альбома трио обретёт неизменный доныне состав, в который, помимо Билли, входят басист, вокалист и клавишник Дасти Хилл и барабанщик Фрэнк Бирд – а также свой безошибочно узнаваемый стиль. За полвека карьеры команда продала более пятидесяти миллионов копий своих записей; пятнадцатый студийный альбом, после десятилетней паузы, вышел в 2012-м; «La Futura» достигнет двадцать девятой позиции UK Albums Chart; шестой US Billboard 200; пятой – US Top Rock Albums; войдёт в «двадцатку» датского, французского и шведского чартов; в «десятку» в Австрии, Бельгии, Канаде, Норвегии, России; в «пятёрку» в Германии, Финляндии и Германии.
Помимо ZZ Top, Гиббонс появлялся в кино, на ТВ, выпустил книгу и участвовал в проектах многих музыкантов, среди которых Nickelback, Queens of the Stone Age, Би Би Кинг, Кид Рок, Сэмми Хагар, Джефф Бек и Джон Фогерти. В 2018-м музыкант выпустил свой второй сольник «The Big Bad Blues».
Билли – фанатичный коллекционер ретро-автомобилей (его Форд Купе 1933 года, известный как «Eliminator», присутствует в нескольких клипах ZZ Top и на обложке одного из альбомов). В 2005-м Гиббонс женился на своей многолетней подруге Джиллиан Стиллуотер.