Неподалеку от Абердина живет семья фермеров Гатри. Отец Джон — деспотичный патриарх, держащий в страхе своих близких. От его садистских наклонностей страдает и уже взрослый сын, и измученная жена, которая после рождения детей теряет душевное равновесие.
Лишь только юная дочь Джона по имени Крис оказывается способной выдержать давление со стороны отца. И эта внутренняя сила еще не раз пригодится героине на том извилистом пути, который ожидает ее в будущем.
Вскоре мать умирает, и юная Крис становится хозяйкой на ферме. Под присмотром деспотичного отца она занимается домашними делами. Таково начало ее жизни, все этапы которой: работа в отчем доме, замужество, рождение сына и последовавшая вскоре Первая Мировая война, – будут преподносить ей все новые и новые испытания.