Все участники «Tinariwen» принадлежат к этнической группе туарегов, по вероисповеданию являются мусульманами-суннитами - родиться, жить, воевать и петь песни на родном языке им довелось в пустыне Сахара, что, в общем-то, и отразилось как на названии, так и на стиле, в котором «Tinariwen» записывают свои пластинки.
Группа образовалась в мятежных лагерях, где нынешним музыкантам, а до этого обычным кочевникам, пришлось нести воинскую повинность. Песни с самого начала имели политическую направленность типа национального пробуждения, борьбы за гражданские права и против нескончаемых репрессий, требования суверенитета. В Алжире и Мали, не смотря на статус «запрещённой группы», отсутствия не то что интернета, а и банальной телефонной связи и почтовой системы, «Tinariwen» обрели, так сказать, народную любовь и соответствующий звёздный статус. Почти как группы «Аквариум» и «Зоопарк» в былые годы в CCCР.