На далеком солнечном острове в мокром лесу, заключенные в гигантский временной провал, живут маленькие похожие на обезьянок люди — караваи.
В этих умирающих джунглях нет животных и птиц. Лес прокис от дождей, в болотной сырости выжили только слизни и комары, мокрицы, ядовитые насекомые и караваи. В деревне малярия и голод. Над крышами хижин роятся скопления мух.
Сырая вода и кузнечики здесь обыденная еда. В этом лесу не наступал бронзовый век. Караваи никогда не видели металл, большую часть дня они прячутся от колдунов на деревьях, едят древесину. Никто из этих обреченных людей не доживет до 30.
Караваи живут на деревьях. Хлипкие, нелепые, но удивительно устойчивые конструкции удерживают хижины на высоте до 40 метров.
Эта баньяновая халупка выше девятиэтажной хрущёвки. Попасть в такой человеческий скворечник можно только по специальной бамбуковой лесенке, которую на ночь обязательно убирают чтобы в дом не проникли иноплеменные колдуны. Если хозяин дома заметит поблизости прохожего, колдуна тут же настигнет точный выстрел из лука. В этих тонкостенных хатках ничего нет, вместо мебели — листья, вместо туалета — дыра в полу. Что же на самом деле настолько опасно, вселяющий серый ужас, могло загнать караваев на такую высоту — неизвестно. В джунглях каждый сантиметр леса пытается тебя убить. Инфекции, наводнения, атаки насекомых, гниение тела от постоянной сырости. Возможно страх перед колдунами — это не обычный алгоритм защиты, оберегающий каравая от смертоносных джунглей.
СВИНЬИ
Несмотря на убогость фауны и постоянный голод у каждого каравая есть маленький ручной кабанчик. Его не едят. Поросенок балуется с детьми, играет роль сторожевой собачки. Эти поросячьи рыльца — самый ценный и охраняемый объект в деревни. Культ свиньи настолько развит, что женщины племени кормят животных грудью. За кражу поросенка каравая убивают на месте.
ЕДА
Караваи ничего не сажают и не выращивают. Козы и страусы уже давно не заходят в эти края. Всё что хоть как-то сюда попадает: птицы, василиски и насекомые — сразу же идет в пищу, но главная еда племени — саговые деревья. Караваи съедают их полностью, глотают листья, сухожилие плоды и даже древесину, а главное, живущий в полной крахмалой сердцевине дерева — личинку пальмового жука. Поедания личинок это событие. Из них готовят десятки особенных блюд. С помощью примитивных жерновов натирается древесная мука, куда поварихи добавляют личинки бабочек, плоды и коренья. Пресные безвкусные лепешки запивают речной водой, а вот пирог, пальмовый лист, мука, а сверху личинки. Но главное лакомство — яйца жуков дровосеков. Если их удается найти в подгнивших листья — устраивается настоящий банкет.
ОДЕЖДА
Когда караваи увидели одежду, то они не смогли понять какая у неё функция. Соломенные трусы и жидкие юбки женщины-караваи одевают только на праздники. Обычно голые они носят ожерелья из зубов кабана и ракушки. Из носа торчат кости летучих мышей. Мужчины из одежды признают только фалакрипт, а местные грациозные татуировки — это просто преложенные к телу раскаленные камни.
ПРОИЗВОДСТВО ДЕТЕЙ
Все женщины племени принадлежат всем мужчинам. Любой каравай имеет право без болтовни затащить в скворечник любую красотку. Однако секс разрешен один раз в год когда цветет саговое дерево, остальные дни — воздержание. После долгожданной сексуальной близости женщина обязана забеременеть, если ей это не удастся, то беднягу ожидает вал изощренных репрессий, её будут шарахаться и подозревать в колдовстве.
СТРОЕНИЕ МИРА
За тысячу лет караваи выработали собственно уникальную религиозную систему. Окружающий мир был создан маленьким, как мышь, существом которая разделила на части мифическую свинью ФаЮль и создала таким образом все мироздание.
Караваи понимают свою лесную родовую территорию как центр мира, далее идет большой лес и большая вода. Этот первый из четырех миров населяют животные, люди и призраки. Второй мир — мертвый, он почти такой же, но здесь живут души. В этот мир сновидений можно легко проникнуть по "сумеречной" тропе. Третий — мир большой воды, обиталищем гигантских рыб. В четвертом мире живут небо, солнце, месяц и звезды. Всего пару десятков лет назад караваи даже не подозревали что кроме них на земле существуют другие люди. Прибытие сюда чужаков, лязг железа и грохот моторов — воспринимались ими как крах миров.