Ми родился в семье, занимавшей высокие посты в первые годы правления династии Сун (960-1279 гг.). Поскольку его мать была кормилицей императора Инцзуна (1063/64-67/68 гг.), он воспитывался в пределах императорских округов, свободно смешиваясь с императорской семьёй.
В детстве Ми проявил неосознанный талант, особенно в каллиграфии.
Несмотря на то, что он испытывал отвращение к формальным урокам, предписанным будущему чиновнику, он проявил живой интерес к оригинальной поэзии и умению рисовать, а главное каллиграфически писать.
В более сознательной жизни у Ми была активная официальная карьера, с частой сменой должностей. Он начал как редактор книг в Императорской библиотеке и впоследствии работал на трёх должностях в провинции Хэнань. В 1103 году он был назначен доктором философии и на короткое время был военным губернатором провинции Увай в провинции Аньхой.
Вернувшись в столицу в 1104 году, он стал профессором живописи и каллиграфии, воспользовавшись случаем, чтобы подарить императору картину своего сына Ми Юрена.
Позднее он занял должность секретаря Совета обрядов, а затем отправился на пост военного губернатора провинции Хуаян в которой он скончался в возрасте 57 лет. Он был похоронен в Данту, в провинции Цзянсу, под эпитафией, написанной для него Ми Юрен.
Ми Фу была женат и имел пять сыновей, из которых только двое старших выжили в младенчестве, и восемь дочерей.
Коллекция его поэзии, Шанлин Цзи, потеряна, но до сих пор существует: «Критическое описание каллиграфии в коллекции Ми Фу» и «Рассказ о живописи», которые содержат записи из его и других коллекций картин, эссе по эстетической истории и критику живописи. Также существуют несколько посмертных коллекций его произведений, «Замечания по каллиграфии» и «Надписи и колофоны Ми Фу».
На протяжении всей жизни Ми работал в высшей степени индивидуалистически настроенном настроении.
Это проявилось в его придирчивом внимании к чистоте, предпочтении одежды древних китайских династий, любви к странным камням и чернилам, которые он собирал. Его провал в официальной карьере, возможно, был результатом этой эксцентричной личности.
Несмотря на несомненные способности, дружбу с лидерами обеих основных политических фракций (поэтом-государственником Ван Анши и Су Донгпо) и его семейные связи, он никогда не занимал должности выше должности секретаря обрядов второго сорта.
Как художник, Ми наиболее известен своей каллиграфией и пейзажной живописью. Его каллиграфический стиль отказался от необычных и ярких подходов и сформировался в результате терпеливого изучения великих китайских каллиграфов прошлого.
Его теоретические труды показывают, что Ми верил в уважение к историческим стилям, наполненным творческим талантом самого каллиграфа. Больше всего он ценил спонтанность и самовыражение, избегая придуманного и внезапного.
Картины Ми представляли собой разрыв с прошлым. До периода правления династии Сун пейзажная живопись в Китае в основном зависела от сети для описания мира.
Ми, однако, был обеспокоен изображением туманных рек и холмов в озёрном районе провинции Хэнань и внедрил технику горизонтальных мазков. Позже эта техника произвела яркое впечатление о том, что китайская провинция дождливая и облачена облаками.
Эта техника разбрызгивания чернил была изобретением самого Ми. Она привлекла особое внимание и оставалась сильным известной на протяжении всей истории китайской живописи.