Учреждение расположено в Санкт-Петербурге, непосредственно в самом городе на одной из набережных. Названием оно обязано форме двух своих зданий — они построены в крестообразной форме. В качестве одиночной тюрьмы комплекс был введен в эксплуатацию в 1893 году. «Кресты» были предназначены для содержания уголовных преступников и политических заключенных. В 2006 году было принято решение о переводе тюрьмы в Колпино, где были возведены два восьмиэтажных крестообразных здания. Новый комплекс был назван «Кресты-2». Окончательно все заключенные переехали на новое место в декабре 2017 года. Многие известные «воры в законе» побывали в стенах исторических «Крестов». Это был отправной пункт перед путешествием по колониям и тюрьмам. Здесь же многие из них дожидались суда. Впервые оказался за решеткой по обвинению в грабеже — и сразу на тринадцать лет. После попытки побега к сроку добавилось еще три года. Показал себя как «отрицала». Часто задерживался с поддельными документами. Занимался вымог