18 сентября 1944 года рано утром военно-транспортный Дуглас С-47 вылетел с военной базы в Эльмендорфе ( Аляска). На его борту были 3 человека экипажа, 16 военнослужащих и один гражданский.
Самолет должен был приземлиться в Фэрбенксе. В ходе полета пилот Рэй Пребстл выходил на связь и доложил, что полет проходит нормально, самолет летит на высоте 2700 метров. Это был его последний сеанс связи с землей. Когда в расчетное время Дуглас в Фэрбенкс не прилетел, стало ясно произошла трагедия. Начались поисковые работы, но самолет найти не удавалось. И только спустя три дня один из пилотов нашел его. Разбитая машина лежала на пике непреступной горы на высоте более 3,5 тысяч метров. По расчетам Дуглас должен был отклониться от маршрута на 95 км. и набрать лишних 500м высоты. В то, что кто-то выживет после такой аварии никто не верил.
Для подъема на вершину горы срочно прибыл альпинист с 20-летним стажем Грант Пирсон. Несколько раз он пролетел над местом трагедии, оценивая местность. Была создана группа из 44 людей, их доставили самолетом к подножию горы, после чего они начали свой подъем на вершину. Когда они добрались до перевала и увидели самолет, то поняли, что машина врезалась в гору на полной скорости. Все были уверенны, что в живых там никого нет. Спасатели ожидали увидеть изуродованные тела, море крови. Но когда они добрались до самого самолета их удивлению не было предела, они не нашли ничего, ни одного человека живого или мертвого, ни одной капли крови. Пассажиры не имели парашютов и покинуть самолет никак не могли.
Ничего не понимая, члены группы принялись расчищать снег вокруг разбившегося Дугласа. Через 7,5 часов раскопок были найдены фуражка пилота, личные фотографии, отпускные удостоверения солдат, игральные карты, сигареты, жвачка – и ни одного трупа или фрагмента тела. На следующий день люди больше 8 часов копали, но остались с тем же результатом.
Внимательно осмотрели скалу: если в кабине были летчики, место столкновения должно было быть окрашено кровью. Скала была забрызгана топливом, следов крови не нашли. Пирсон приказал прекратить поиски и готовиться к возвращению.
Итоговый отчет гласил, что скорее всего при столкновении все (!) тела были выброшены из самолета и упали в трещины, а затем со склона сошла лавина и засыпала их. Руководство сделало вид, что верит этому. Никто не решился написать правду: что в момент аварии людей в Дугласе уже не было, и в скалу врезался пустой самолет.
Всех летевших тем трагическим рейсом признали погибшими. Однако на самом деле куда исчезли люди из летящего на высоте 3.000 метров самолета, так и осталось тайной.