Мэри Белл родилась в середине пошлого века в бедном районе Ньюкасла: отец неизвестен, мать занималась проституцией. Мэри росла, мягко говоря, необычной: ангельская внешность сочеталась в ней с агрессивностью и замкнутостью, а религиозность — с жаждой причинять другим боль. Соседи не раз жаловались в полицию на 10-летнюю девочку, якобы та пыталась задушить их детей во время игры. Стражи порядка провели воспитательную беседу, но не заинтересовались Мэри — пока в городе не произошло два убийства.
В мае 1968 года в заброшенном доме нашли мертвого четырехлетнего Мартина Брауна, через два месяца — тело 3-летнего Брайана Хоу с вырезанными на коже буквами M и N и расцарапанными половыми органами. Белл сама привлекла к себе внимание: рассказывала о преступлении, обвиняя в нем других, но ложь быстро раскусили. Девочку-убийцу приговорили к бессрочному заключению — на свободе она оказалась в 23 года, в 1980-м.
В настоящий момент преступница живет под чужим именем — она родила дочь и 10 лет назад стала бабушкой.