ВВС Италии располагают собственными силами специальных операций, что, в общем-то, не совсем характерно для этого вида вооруженных сил. Обычно, спецназ, действующий на земле, входит в состав сухопутных войск, а ВВС предоставляют «транспорт» - специализированные самолеты и вертолеты. Это, конечно, не железное правило, но общая тенденция.
ВВС Италии обзавелись собственным спецназом еще в 1942 году. Тогда был сформирован батальон A.D.R.A или Arditi Distruttori Regia Aeronautica. В переводе это означает «Истребительный (батальон) Ардити Королевских ВВС Италии». Ардити – это штурмовые части итальянской армии в первую и вторую мировую войну, аналогичные немецким «штурмовикам».
Первоначальная численность составила 300 человек, а из задачей являлся захват аэродромов во взаимодействии с воздушно-десантными войсками.
В ноябре 1942 года, A.D.R.A были объединены с 1 штурмовым полком ВВС Италии «Amedeo d'Aosta» (1º Reggimento d'assalto), дополнив в нем 1й парашютный батальон и инженерный батальон Loreto.
1й штурмовой полк ВВС Италии «Amedeo d'Aosta» был предназначен для захвата Мальты, прежде всего, аэродромов этого острова. Батальон A.D.R.A должен был парашютным способом приземлиться, захватить аэродром, дождаться прибытия на планерах инженерного батальона Loreto, который должен был быстро восстановить его и возвести, при необходимости, укрепления вокруг. Кроме того, Loreto располагал и внушительной огневой мощью - 18 станковых и 30 ручных пулеметов, а также зенитной батареей из шести 20-мм пушек «Бреда» мод. 35
Однако, поражение войск оси в Африке от союзников вынудило итальянское командование перебросить части полка в Тунис. В конца ноября 1942 года, батальон, понеся тяжелые потери, был отведен в Италию.
После переформирования, основной задачей A.D.R.A стали не захват, а уничтожение малыми группами диверсантов аэродромов противника и техники на них.
Далее последовали рейды в Африку (Алжире, Бенгази и Триполи), на Сицилию. Большинство из 10 групп (всего 90 человек) были захвачены в плен или уничтожены. Только одной группе удалось достичь успеха – было уничтожено от 17 до 40 самолетов союзников.
После капитуляции Италии 8 сентября 1943 часть полка перешла на сторону «Итальянской социальной республики» во главе с Муссолини. Эта часть была переименована в ADAR (Arditi Distruttori Aeronautica Repubblicana) – Истребительный (батальон) Ардити ВВС Республики.
Спецназ ВВС Италии был воссоздан в 2008 году под наименованием RIAM (Reparto Incursori Aeronautica Militare – группа рейдеров ВВС Италии). Впоследствии, группа переименована в 17-е штурмовое крыло (17° Stormo Incursori). 17 Ш Акр считает A.D.R.A своими предшественниками и воссоздаёт традиции данного подразделения.
Задачами 17 Ш Акр являются:
Поиск и спасение сбитых пилотов ВВС,
Выполнение задач передовых авиационных наводчиков,
Поисковые операции,
Выполнение атак против авиационной техники и авиабаз в тылу противника.
Состав группы насчитывает около 190 человек. В состав входят четыре взвода по 2- 4 отделения, каждое из которых имеет от 8 до 12 солдат.
Поддержку подразделению оказывают самолеты ВВС Италии, в частности используются C-130J "Hercules IIs", C-27J "Spartans", а также вертолеты NH-90 и HH-3F.
Для перемещения по местности используются джипы, квадроциклы, а также бронеавтомобили Iveco LMV.
Среди используемого 17 Ш Акр вооружения стоит обратить внимание на «антиматериальные» или снайперские крупнокалиберные винтовки, среди которых есть такие образцы, как BCM Extreme MAAR (.406 Cheyenne Tactical), Barrett M82A1 (.50 BMG), винтовки калибра .338 LM Sako TRG-42 и Accuracy International L96-1.
Это оружие предназначено, прежде всего, для поражения авиатехники на стоянках.