Легавые – это группа собак, предназначенных для поиска затаившейся пернатой дичи. У легавых произошли сильные изменения в поведении из-за направленной селекции в сторону поиска и характерной стойки. Отличительная особенность этих собак – указание положения птицы. Легавые работают верхним чутьем по запаху птицы. Нижнее чутье, как у гончих, у легавых является пороком. При поиске запаха птицы легавые работают быстро без остановок. Когда продолжается поиск запаха птицы, легавая не должна отвлекаться на другие запахи, а также раздражители, которые не связаны с птицей. Со щенячьего возраста все легавые большое внимание уделяют всем летающим объектам. При обнаружении запаха птицы, пусть даже слабого, легавая сбавляет темп движения, делает «потяжку». Дабы не спугнуть птицу, легавая начинает крадучись подбираться все ближе и ближе по нарастающей силе запаха к месту, где находится птица.
Согласно своему инстинкту, собака почувствует, что следующий ее шаг может спугнуть птицу. В этот момент собака останавливается и делает стойку. Она стоит, ожидая команды, в своей стойке, которую как будто вылепил талантливый скульптор, а не живая собака остановилась настолько красиво и безмятежно. После команды собака поднимает лаем птицу прямо в направлении выстрела охотника. Для каждой породы характерен свой стиль движений и повадок. Некоторые породы больше любят работать в поле, по наземным птицам. Другие же тянуться к поиску водоплавающих птиц.
Тип конституции крепкий сухой. Хорошо развитая мускулатура. Хорошо развитый костяк.
Тип темперамента сангвиник с небольшой долей холерика, флегматичность принимается за порок, необходима преобладающая энергичность. Должен присутствовать некий азарт на охоте. Дружелюбность к человеку и домашним животным. Также не должны присутствовать злобность и трусость.