Впервые партизаны появились во время войны с Наполеоном в 1812 году. Тогда на оккупированных территориях начали появляться отряды, состоящие в основном из обычных крестьян - патриотов. Они вели бои с французами. Конечно, искусство современной войны тогда только зарождалось. Поэтому в основном отряды мужиков попросту нападали на небольшие отряды или одиночных французов. Иногда довольно крупные отряды нападали на караваны с провизией. Но тут результат боя был неизвестен, так как солдаты, которые прошли через всю Европу, противопоставить мужикам с вилами все-таки что-то смогут. Вот когда Наполеон начал свое отступление тогда уже началась фактически настоящая партизанская война. Озверевшие крестьяне нападали на гарнизоны французов, которые превосходили их по численности в несколько десятков раз. Зачастую в таких боях деморализованные французы бежали с поля боя. Именно после таких событий термин партизаны и вошел в словарный запас каждого человека.
Естественно самое большое сопротивление партизан было на территории СССР, оккупированной Германией, во Вторую мировую. Так как фактически все население, захваченных территорий, от мала до велика, брало в руки оружие и уходило воевать с фашистскими захватчиками. Уже с конца 1941 года у немцев под ногами начала гореть земля. В каждом, пусть даже небольшом лесу сидел отряд партизан. Они знали местность, легко смешивались с местными жителями и устраивали диверсии. И во всех населённых пунктах у них были «свои люди». Партизаны нападали на склады и блок посты немцев, истребляя целые гарнизоны. Пускали под откос поезда, убивали фашистских офицеров. Позже на оккупированной территории начали создаваться настоящие партизанские зоны полностью свободные от немцев. Обычно в таких зонах находилось несколько не очень крупных населенных пунктов. Но они быстро расширялись благодаря тому, что в таки зоны бежало все население близлежащих территорий. Конечно, немцы пытались с ними бороться, и у них это неплохо получалось, так как изначально такая зона представляла собой большой котел. Партизаны ничего не имели кроме стрелкового оружия, мин, и легкой артиллерии (минометы и легкие орудия) и то в не очень большом количестве, немцы же наступали при поддержке тяжёлой артиллерии, авиации, танков.
Самое главное было то, что партизан невозможно было полностью истребить. После уничтожения партизанской зоны, остатки отрядов защитников просачивались сквозь плотное кольцо карателей, и уже буквально через некоторое время в нескольких километрах от недавнего боя создавался новый партизанский отряд. По неподтвержденным данным, партизаны уничтожили более миллиона немецких солдат и офицеров. Самой большой проблемой нацистов было то, что из-за их теории превосходства арийцев над другими народами, их ненавидели все. Так как практически каждый человек из-за них, лишился родственников. После этого люди хотели отомстить фашистским захватчикам.
Ни в одной из стран Европы не было такого размаха сопротивления как, в СССР или Югославии. В Югославии Германия держала больше всего дивизий для борьбы с партизанами. Конечно, и после Второй мировой войны была много случаев борьбы партизан. Можно взять тот же Вьетнам. Там преимущественно велась война партизанского типа. Правда тогда появилась новая страшная угроза для партизан-напалм. Но это уже совсем другое.
И некоторые люди путают партизан с повстанцами и террористами. Например, в Афганистане Советский Союз боролся с террористами и повстанцами, которые воевали против своего правительства. А партизаны это люди, которые воюют против страны оккупировавшей ее территории. Несомненно, партизаны были, есть и будут существовать всегда.