Новое поколение реакторов начнет вырабатывать электроэнергию в ближайшие несколько лет. Они будут сравнительно крошечные и могут стать ключем к достижению наших климатических целей.
В течение последних 20 лет будущее атомной энергетики находилось в лаборатории с высокими бухтами, спрятанной в кампусе Орегонского государственного университета в западной части штата. Реактору NuScale не понадобятся массивные градирни или разросшиеся аварийные зоны. Обширные моделирования предполагают, что он может справиться практически с любой чрезвычайной ситуацией без обвала.
Одна из причин заключается в том, что он практически не использует никакого ядерного топлива, по крайней мере, по сравнению с существующими реакторами. Возможно, самое главное, то что эти модульные реакторы могут использовать несколько механизмов охлаждения и безопасности, недоступных для их старших братьев, которые почти гарантируют, что они не станут следующим Чернобылем. И все же несмотря на небольшие размеры, реактор может вырабатывать 60 мегаватт энергии.
«Но небольшие реакторы все еще должны доказать, что они могут быть конкурентоспособными по стоимости», говорит Стив Феттер, профессор государственной политики в Университете штата Мэриленд. Поскольку цены на возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнечная энергия, быстро падают и имеется достаточно природного газа.
Особенно, если это касается изменение климата, скорость которого превышает скорость получения разрешений регулирующих органов. «Я скептически отношусь к возможности лицензировать современные ядерные реакторы и использовать их в таких масштабах, которые могли бы повлиять на изменение климата», — добавляет Феттер. «Но я думаю, что это стоит исследовать, потому что они являются централизованной формой безуглеродного электричества, и у нас их мало».
Согласно статье, NuScale Power уже получила разрешение на строительство своей первой 12-реакторной установки в Национальной лаборатории штата Айдахо, которая будет снабжать электроэнергией западные штаты уже в 2026 году. И они не единственная компания, преследующая небольшие атомные станции.